袁术霍然起身，脸上浮现出了一抹惊诧。

“孙坚？！”

他怎么也想不到孙坚竟然会在这个时候到达鲁阳城。

阳人距离鲁阳足有一百多里，他不久前才下令不往阳人运送军粮，追回了辎重车队。

孙坚此时到达鲁阳，必定是星夜奔驰而来。

袁术面色微变，他想过孙坚的种种做法，但唯独没有想到孙坚居然会星夜奔驰进入鲁阳求见他。

“现在是什么时辰？”

袁术在侍妾的服侍下穿好了衣物，他走出了房舍，看着跪在一旁的侍从问道。

“寅时三刻刚过不久。”（凌晨三点四十五分。）

侍从立即报出了时间，对于他们来说，记住当时的时刻，是必要的行为。

此时的长廊上火光点点，一众侍从的精神基本也是有些低迷。

这个时候正是寻常人最为困顿的时候，也是睡得最为深沉之时。

“乌程侯在府衙内使君的办事之处等候了有一段时间了。”

袁术目光闪烁，他不知道该如何面对孙坚

南阳郡世家豪强势力过大，孙坚终究是一介外人，不是出身四世三公的袁家，根本压服不住，所以孙坚没有窥觑南阳的心。

他之所以能够入住南阳，这是一个主要的原因，但不可否认，是孙坚斩杀了前太守张咨，让他得以合理的占据了南阳郡，在南阳郡安然站稳了脚跟。

一路急行，袁术也走到了堂中，他白日间办公的房舍之外，站立着十数名军卒，房舍之内灯光有些湖南，在窗上依稀可见一人的人影。

袁术站在房舍之前长出了一口浊气，平复了一下心情，侍从打开了房门，袁术的脸色重新恢复了正常，缓步走入了房舍之中。

“孙坚拜见使君。”

袁术进入房舍，孙坚坐于案桌之后，对着袁术先行了一礼。

袁术同样回了一礼，这才入座，只是当走入房内之时，他才发现，眼前的孙坚经历了数月的时间早已经不再当初那个刚出征时威风凛凛的江东猛虎了。

此时的孙坚满身的风尘，身穿着戎装，头发凌乱，看起来好多天都没有梳洗，眼眸之中也布满了血丝。

甚至于戎装之上，还有不少未有洗净的血污。

袁术感觉空气之中似乎都隐约有着血腥的味道，心中禁不住带上了一丝愧疚之意。

此时的房舍之中，摊铺着一幅堪舆图，堪舆图上绘制的正是在河南郡的地图。

董卓的军力部署基本都被写的颇为清楚，袁术双目微眯，眼中流露了出了忌惮之色，能知道董卓军的军力部署，如果数据真实，不是孙坚捏造，那么这多半是绣衣使者的手笔。

他知道绣衣使者虽然撤立，但是如今刘协手底下其实还有不少的绣衣使者效力。

刘协能够成功逃出洛阳，一方面是有卢植相护，另一方面则是因为那些隐藏在暗中的绣衣使者。

百足之虫，至死不僵。

绣衣使者虽然遭遇了连番的打击，但是其当时在汉灵帝刘宏，还有蹇硕的培育之下，早已经成了一个庞然巨物，现在仍然有不小的能量。

孙坚伏在堪舆图上，他没有质问袁术为何不肯运送军粮，他将战场的情势为袁术一点一滴的剖悉开来。

袁术有些不敢直视孙坚布满血丝的双眼。

如果孙坚质问他，或则是呵斥他，他心中早已经打好了底稿，自然是有说词，但是孙坚却并没有如此行事。

孙坚的手最后放在了大谷关上，大谷关洛阳八关之一，只要击破了大谷关，洛阳便近在咫尺。

“公路。”

这一次孙坚没有再称呼袁术为使君，而是称呼了袁术的表字。

孙坚接连鏖战数场，又被刘表之事，还有断粮之事所累，星夜奔驰而来，无论是身体还是精力都已经快到了极限。

“董卓与我，曾同帐为将，本无仇隙。今我奋不顾身，亲冒矢石，来决死战者，上为国家讨贼，下为报将军家门被害之仇。”

孙坚面对着袁术，艰难的躬下了脊背，低下了头颅沉声请求道。

“如今董贼接连兵败，其军心胆气已丧，正是进军洛阳最好时机，我知晓公路并非是卑劣之人，定然是被奸邪小人言语暂时蒙蔽，公路可愿重新助我？”

袁术看着孙坚布满血丝的眼珠，心中的愧疚更甚。

他和孙坚两人私交并不算浅薄，他也知晓孙坚的为人。

“文台，辛苦了……”

袁术长叹一声，他站起身来，扶起了孙坚，郑重其事握住了孙坚的双手。

“在下被小人蒙蔽，险些坏国家之大事，实在是有愧于文台。”

袁术眼眶微红，他紧紧的握着孙坚布满了老茧的双手。

这一刻，他没有再去想什么阴谋诡计，再去想什么割据一方，这时的袁术和那个在洛阳，曾经以侠气闻名的袁术袁公路身影慢慢重叠了在一起。

……

襄阳城府衙，荆州别驾刘先和刘表两人站立在庭院之中，观赏着身前的花草。

卫士站立于庭院之外，此时的庭院内只有他们两人尚在。

刘表身高八尺有余，比刘先要高了一头，虽然今年刘表已经四十有八，但却没有丝毫的白发，一路的车马劳顿也没有让刘表有丝毫劳累的迹象。

刘先顿了一顿，向着一旁不慌不忙正在浇花的刘表的问道：“使君，已经占据荆州七郡，不知使君以后有何打算？”

他的注意力根本不在庭院之中的花草之间。

如今天下形势瞬息万变，北地袁绍等人很明显已经起了拥兵自重，割据一方的心思。

东西二帝并立，汉室威仪被董卓践踏，早已经是衰微了不少，如今各地州牧、郡守，皆是生出了异心。

天下已入大争之世，不日必将伐交频频，届时，强则强，弱则亡！

固守一地，不思进取，必定将会灭亡，他们必须做出选择。

刘表停下了手中的动作，转身走入了身后的亭中。

“听说，孙坚被天子任命为了破虏将军，领豫州牧，还授予了假节？”

刘先神色微变，孙坚的破虏将军还有豫州牧都是刘协所封，刘表称呼的天子无疑正是刘协。

刘表的立场，一目了然。

“是……”

刘先欲言又止，孙坚领豫州牧，还被授予了假节，这就说明刘协似乎很信任孙坚，无论是刘协的本意，还是刘宠的授意，这都不重要。

孙坚进入陈都，可没有请求过豫州牧一职，也没有带兵，更没有任何的威逼。

这是陈都朝廷自愿授予孙坚的官职，从这一点看来，孙坚备受当今天子的信任。

荆州可是曾经孙坚的地盘，原来的荆南三郡孙坚已经经营了数年。

但如今却是被刘表所占，而刘表荆州牧的官职还是长安的朝廷所封。

现在刘表想要支持刘协，但是却和孙坚交恶，倒是有些让刘先颇为想不明白。

“想不明白？”

刘表淡然一笑，他看到刘先的神色，瞬间便知道了其心中还有疑惑。

刘先跟随他多年，其一些神态上的细节，他自然也能注意到。

刘表抬起绢扇，轻轻的扇了扇风，凉风驱散了一丝闷热。

“如今东西两帝并立，各称正统，刘焉之前上书改置州牧被先帝所允，此事遗祸甚大。”

“董卓乱京，行废帝之事，倒行逆施，这也让天下局势进一步恶化，如今关东联军其心已经是十分明显，根本就是想要割据一方。”

刘表寥寥数语，已经是将天下的形势说的较为分明。

“孙坚为人虽然勇挚刚毅，其心向汉室，但其掌控豫州，一家独大，陈王刘宠虽然可以作为依仗，但是陈王毕竟是陈国之君，于礼于法皆不能招募太多军兵，天子如今身在陈都，手下可用之人几乎接近于无。”

“关东联军人心不齐，讨伐董卓之事，只怕是会草草收尾，大部分的公卿百官都被董卓控制，孙坚一人独大，长此以往，恐怕也有可能生出不臣之心。”

刘表看了一眼有些讶然的刘先，用绢扇指了指刘先的胸腔，摇头叹道。

“世上最复杂的东西，便是人心……”

“如今暂时不要不管其他地方，先稳定荆州，如今我军军势正盛，荆州七郡虽名义上已经归属于我，但是实际上各地豪强宗贼仍存不少，盗匪贼寇纵横山间水流，即日起，重心转移到剿灭残存抵抗的势力为主。”

刘表面色凝重，他站起身来，往着不远处的池塘看去。

“荆州就在豫州的旁侧，这样也可以防止孙坚一家独大之势。”

……

《三国志》评曰:“袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔。”