见许靖不说话，刘协又问了一句。“先生的亲朋故旧可有人死于战乱，或者被西凉军掳走？唐夫人就在书坊，先生若有亲人失踪，或许可以问问她。”

许靖的脸胀得通红，他听懂了刘协的意思。

说得那么好听有什么用？大难临头，你们除了逃之夭夭就是俯首就戮，坐视家人落难。

“陛下……”许靖张了几次嘴，却不知道该说些什么。

刘协无声地笑了。“关东出相，关西出将。天下大乱时，关东州郡除了自相攻杀，没几个能保境安民。好在如今天下太平，这种事应该不会再出现了。先生不妨推荐几个堪用的人才，朝廷当付以郡县，试其才能。”

许靖思索片刻。“陛下是说度田吗？”

“包括度田，但又不仅仅是度田。”刘协从容说道：“度田的目的是实现王道。如果不度田也能实现王道，甚至更好，朝廷也不反对。”

他笑了笑。“先生既在太学，当知正在筹备的大会最主要的议题是如何实现王道，而不是度田。”

许靖打量着刘协。“陛下，如果有人支持王道，却反对度田，也可以说吗？”

“当然可以，否则朝廷何必兴师动众，举行论讲？”

“若众说纷纭，各执一词，又如何判断正谬，去伪存真？”

刘协举起一根手指。“首先看他是否对得起自己的所学，是否对得起自己的良心。只要他是秉心而论，而不是屈从于人，就算有所偏颇也无妨。”

他轻笑一声。“当然，画虎画皮难画骨，这一点只能自知，他人不能臆测，否则就成了欲加之罪。先生以为呢？”

许靖的嘴角抽了抽，附和也不是，不附和也不是。

他主持过月旦评，品鉴过无数人，自然清楚这一点看似简单，实际极难做到，甚至根本做不到。

有几个人能秉心而论，一点也不受外在利益影响？