“不要慌，不要慌！……这杨维同虽然死有余辜，但在座的诸位……可都是我大乾的守法良民啊……今日之事与尔等无关，大家都坐下，都坐下吧……”此时的钦差魏王李缜却换了一副友善的脸容，又温言唤道：

“宝应知县杜为民？……”

“下官在！”从旁列中走出一位身穿浅绿色七品官府的瘦长中年男子，向魏王躬身行礼道。

“本王令你暂代扬州知府一职，全权处置募集赈灾粮款一事！”李缜吩咐道。

“下官遵令！”杜为民再度行礼道。

这杜为民担任宝应知县已有十年，为官廉洁，素有清名，只因不愿阿谀攀附，是以一直屈居七品知县，未得升迁。如今，既得了钦差特命，他便领了知府的职衔，这第一件事，便是劝募在场的四十余位盐商大户，尽力捐银……

杜知县果然是十年的父母官，他与在场的一多半富豪均有数面之交。对这些人的心思，他自然拿捏得恰到火候……在杜为民一番苦口婆心，良言相劝之下，未过几时，宝应县的首富第一个认捐，那位胖胖的土财主竟一气捐了白银两万两！

“宝应县张万宝认捐白银二万两！”那杜知县高喊了一声，便拿起事先备好的认捐册子，让那张财主签上大名……

“高邮县何深认捐白银二万两！”

……

既然有人开了头，余下的就好办了，当下，院子中的豪绅们争先恐后，纷纷解囊捐银，最多的认捐了二万，捐得最少的也有白银一万六千两……

李缜看着知府大院中这些“热情豪爽的富商们”，不由得露出了一脸会心的微笑……

徐恪在一旁目睹整个过程，对魏王识人之明断、处事之机专、杀伐之果决，也不由得心悦诚服……

不过半刻工夫，众人均已认捐完毕，杜知县汇总之后，结果很快就出来了，只听他高声念道：

“扬州府四十六位良绅善户，体朝廷之所急，念灾民之所危，共捐白银八十二万八千两！”