太平天国被剿灭了，但是捻军还沒平定，尤其是东捻军，一直在山东河南直隶交汇处一代活动，朝廷数次清剿都不了了之，甚至在去年也就是1865年，捻军在山东曹州埋伏一具全歼僧格林沁所部骑兵，诛杀僧格林沁，整个京师震动，甚至连东交民巷的洋人都惊呼满清失一上将。

僧格林沁虽然是英法的手下败将，但是六里桥那场疯狂的骑兵突击，让欧洲人还是很震惊的，西方向來崇拜强者，所以他们虽然不喜欢僧格林沁，但是该有的尊重还是有的。

僧王陨落，朝廷震怒，立刻调集曾国藩北上平定捻军，但是奇观的事情发生了，打长毛能够驰骋半个中国的曾大帅，面对一群流寇样的捻军居然怂了。

这场仗打的跟温吞水一样，完全沒有发挥出火器营的威力，大帅干脆就是來公费旅游的。

于曾国藩温吞水成鲜明对比的则是一等肃毅伯，赏戴双眼花翎的大清政坛新星，李鸿章了，平定捻军的战役中，李鸿章的淮军大放异彩，打的威风八面，到最后朝廷甚至动了用他替换李鸿章的心思了。

究竟李鸿章和曾国藩之间有什么猫腻，这就不足为外人道了，但是眼下山东这个地界，还真就是人家李鸿章的淮军做主，毕竟现在还算战争时期。

当胶州湾惨案的情报送到李鸿章的案头之时，他的面前还有另外两份卷宗，那都是他手下最忠诚的幕僚给他汇总的情报，加上这一份可就是三个大大的难題了。

“左季高（左宗棠）要调走了，去甘陕回部，好好好，你只要离开中原，剩下的戏就由我來唱了，包裹你那个心腹胡雪岩，我也会给你照顾的好好的……”

“洋人海盗袭击胶州，这怎么可能，胶州什么时候出现全是洋人的海盗团了，而且就抢走了三千两纹银，怎么感觉好像是海盗杀人练兵啊。”

在李鸿章的眼里，死几千百姓丢几千两银子，这都是小的不能再小的案子了，平定长毛，平定捻军，那一场大战不是几万几万的死人，胶州湾惨案，在他的眼里就是一个案子。

唯独第三份卷宗，还有里面夹着的密信，才是让李鸿章最头痛的呢。

“太后啊，您这可是给我出了个难題……我若带兵进京驰援，那我可就终身烙上西太后的标记了，从今往后我可就下不了船了……”

万万沒有想到，摆在李鸿章面前的居然是慈禧的亲笔信，这个老妖婆居然想到找他來求援了。

历史上慈禧和李鸿章的关系非常复杂，因为当慈禧彻底掌权之后，曾国藩、左宗棠之类的重臣也就逐渐陨落了，只有李鸿章一直是他手下的汉人重臣，李鸿章的北洋让老妖婆又敬又怕。

离开李鸿章的支持，满清肯定会亡，这是皇室高层的共识，但是李鸿章毕竟是汉人军阀的领军人物，不防着点还怕篡了他们这一国。

不过现在的李鸿章还沒有成势呢，在慈禧的眼中他算是一个可以争取一下的汉人军阀，所以才有这封密信摆在李鸿章的案头。