那时候，浙江睦州清溪县梓潼镇有个名叫陈硕贞的女子，自幼父母双亡，和一个妹妹相依为命。乡人怜之，代为收养。陈硕贞姐妹俩吃百家饭，渐渐长大成人。

世上多奇事。那陈硕贞天生丽质，长得身材苗条，皮肤白皙，模样端庄，且自幼习武，功夫过人，矫捷善斗，能力举千斤，勇猛远超一般男子，正所谓巾帼不让须眉。

渐渐地，陈硕贞到了青春之年，时有男子向她求婚。每有男子前来求婚，陈硕贞则笑而答曰：九天玄女授我神力，有能胜我者，方许之；胜不了我者，当拜我为师。

陈硕贞此话一出，轰动乡里，少年侠士，村夫野汉，皆找她角斗。然，角斗无数，陈硕贞未尝一败。对与陈硕真角斗者，勇力过人者，陈硕贞则收为羽翼；败者，则以师礼事陈硕贞。至十九岁时，陈硕真已是闻名清溪，追随者甚众。

在陈硕真众徒弟中，有一个名叫章叔胤的，为人侠义，武功高强，专好打抱不平。

一次，清溪乡间一恶霸财主，欺凌一民妇，恰被章叔胤撞见。章叔胤怒不可遏，一怒之下，竞将那个恶霸财主给杀了。官府悬赏通缉章叔胤。章叔胤外逃被官府擒获。

章叔胤乃陈硕贞徒弟，陈硕贞也非常欣赏章叔胤，遂于衙役押送章叔胤的路途上，出手相救，将章叔胤解救了下来。

因为解救章叔胤的缘故，陈硕真也受到官府的通缉。陈硕真在清溪县无法立足，准备外逃，暂时保全性命，另图再起。

外逃前，陈硕真找来章叔胤，让其娶了自己的妹妹，并嘱托章叔胤暗中准备力量，在时机成熟时起兵造反。

安顿好这些事后，陈硕真女扮男装，只身前往扬州，去找他在扬州城里开木材行的舅父，准备在那里避一阵难，待官方追捕的松一点时，返回故乡，领导起义。

一路上，陈硕真饥餐露宿，受尽了千辛万苦，步行到杨州，一打听，才知道舅父的木材行已被知府的妻弟强行霸占，舅父也在三年前携家北上，去了京都长安。

陈硕真得知这个情况，星夜兼程，又赶往长安，去投靠舅父。

一个月后，陈硕真来到长安，经多方打听，终于找到了曾在家乡办过义学、乐善好施、阔别多年的舅父。