根据历史记载，公元前509年，蔡昭侯朝拜楚国国君楚昭王（熊轸），当时蔡昭侯制作两块玉佩和两件皮衣，把其中一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。

楚昭王穿上皮衣带好玉佩，设享礼招待蔡昭侯。

蔡昭侯自己也穿带另外一件皮衣和玉佩。楚国令尹囊瓦（子常）想要蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不给。

囊瓦便向楚昭王说蔡昭侯的坏话，并将蔡昭侯扣留在楚国，一待就是三年。

无独有偶，同样遭到如此厄运的，还有唐成公。

公元前507年，唐成公到楚都郢朝见楚昭王，贪婪的楚国令尹囊瓦私自索要他乘坐的两匹骕骦马，唐成公坚决不给，因为那是唐国的传国之宝,    故而被囊瓦扣留。

后来唐国义士华宝灌醉唐成公的随从，将骕骦宝马偷出献给子常,    唐成公才得以放出回国。

从此，唐、楚二国结仇。

蔡国人知道实情后，坚决请求蔡昭侯把玉佩、皮衣献给囊瓦。

囊瓦如愿以偿的得到玉佩、皮衣后，才向楚昭王说好话释放蔡昭侯。

之后，蔡昭侯回国，到达汉水时，拿起玉丢入汉水中，说：“我要是再渡汉水往南，有大河为证！”

而蔡昭侯回到蔡国后，就前往晋国，以他的儿子公子元和大夫的儿子作为人质，请求与晋国一起攻打楚国。

但晋国没有同意！