“只是……国师虽有经天纬地之功，对我等士绅却无甚好感，竟然撺掇着皇上向我们收税收赋，实在是滑天下之大稽。”

一个读书人语气颇为不满地道：“我等士子乃是国朝之根基，朝廷却如此苛待我们，就不怕寒了天下人之心吗？”

酒楼中骤然一静，大半的目光都落到了他的身上。

靠窗的一张桌子上，一个体魄魁梧、正在自酌自饮的大汉扫了他一眼，淡淡地道：“朝廷向治下百姓收税，这是天经地义的事情，为何你们士绅就要例外？难道你们不是朝廷的子民吗？”

“可我等是读书人，我辈效命君王，只待将来中试后就可为君分忧……岂可与那些泥腿子相提并论？”那个文士涨红了脸反驳道。

出于种种原因，历朝历代对于士绅阶层都多有优待，大齐朝在这方面尤为明显，官府收税基本上是收不到他们头上去的，但他们所占有的财富却偏偏是天底下最多的，诸多特权优待，就这样还依旧不知足。

他们已经将这种优待看成自己理所当然的权利，是朝廷应该给他们的，无论哪一朝都应当如此。朝代可以更替，但士绅阶层的利益却不能动。谁动了，谁就是昏君、就是千古罪人！

“可是说到底，朝廷也不过就是收了你们几石米、几两银子的赋税而已，”

那个大汉冷笑道：“你们依旧有出仕做官的权利，依旧可以过得比大多数百姓要好，就这么点好处都不肯放手？说白了，你们的所谓忠君报国之心，其实连几石米、几两银子都不值！”

“可我们是天下的元气根本，”

那个文士的声音小了许多，神色依旧是愤愤然。

“呵呵……认得几个字，读了几本圣贤书，就理所当然地认为自己高人一等，向朝廷要求这样那样的优待，却不想想你们究竟为天下、为万民百姓做了何等贡献？不过是混吃等死的腐儒蛀虫而已。”大汉毫不客气地讽刺道。

“你……你……”

文士霍然变色，抓起手边的酒壶就要砸过去，可是一看对方远胜常人的魁梧体魄，又有几分迟疑不决。

“果然是不敢？”

大汉不屑地横了他一眼：“某家跟着皇上南征北战时，如你这样的货色，老子一刀一个宰得太多了！都是些屁用没有的垃圾糟粕。”

“……”

安静的角落里。

秦烽与云绮君相对而坐，不动声色地旁观着这场争论。

“朝廷的旨意颁布后，听说南方有不少士绅地主聚众闹事呢，几个月的功夫居然发生了上百起。”云绮君看着他道。

“很正常的，”

秦烽不以为然地道：“总有些人不识大势、不明大体，等到刀子砍下来，狠狠杀上一批，其余的人自然就老实了。”