两天后，祖大寿又一部将张冀辅怀揣人肉从城内逃出，说城里食尽，以前先杀工役而食，如今杀各营兵丁食之，军粮已尽，唯有大官余米一、二升。

相互杀戮，弱者为强者所食，祖大寿已然走到了山穷水尽，无可挽回的绝境当中。

闻听这个消息的皇太极，露出满意的笑容，自感稳操胜券，故而加紧攻心战，特意派与祖大寿有关系的降将姜新去做说服之事。

祖大寿思考良久也派出游击将军韩栋随着姜新到后金营中谈判，韩栋回来后诉说在敌营的所见所谓，他遂决定投降。

为表诚意，祖大寿便派遣自己的儿子祖可法到后金营地内作人质，以此来取得皇太极的信任，双方往来频繁。

祖大寿提出投降后，允许他回到锦州设法搬取家小为基础条件进行谈判。

双方反复相商，同样祖大寿也在与副将何可纲相商。

最终，他派人通知皇太极，说他“降意已决”，打算降后即可率领随从诈入锦州，伺机献城。

大凌河城内众副将、参将、游击、守备、都司等都与祖大寿同谋而降，只有副将何可纲不从。

祖大寿下令逮捕他，架出城外，当着后金等诸多贝勒的面斩首。

因为皇太极深知祖大寿狡诈，不想成为他们临死前来拼死杀来的靶子。

但是事情发展的顺利，明显是皇太极想多了。