如何吴牲需要去对付盘踞在河南的李自成，双方在河南地界发生几次战事。

无论是李自成还是官军都需要修整，无法在短时间内补充兵员、马匹、器械、粮饷，不会离开河南。

河南连年灾荒，在粮食等物力上无法供应李自成、罗汝才和革、左五营庞大队伍的需要。

湖广是盛产粮食的地方，当时就有“湖广熟，天下足”的谚语。

贺今朝要夺取湖广为垫脚，不在偏安一隅，除了打击大明的统治，还要遏制李自成等人的实力。

逼迫他们进入河北、山东等地界继续与明军对抗纠缠。

何况就地理环境来说，湖广是四通八达之地。

先取湖广，对于后面大业的发展有着重要的意义。

锤匪还在行进，但是贺今朝称王的消息，却是通过山西巡抚许鼎臣直接送到了京师里面。

毕竟这件事他也是知道的。

雁门关外自是有人通传此事，而贺今朝也占据了大同府的数个县城。

消息往来打探，许鼎臣还是有一手的。

大同副总兵姜襄，再一次被许鼎臣给叫来，商议大事。

“姜总兵，锤匪势大，贺今朝又称王，洪总督率领十几万大军在关外与清军对峙。”

许鼎臣面色漏出愁苦之色：“以你我二人的实力，怕是顶不住锤匪的攻势。”

姜襄心中一动，但是没有那么容易上当。

这些个文官多是喜欢容易诈旁人的话。

许鼎臣在山西坚持这么久都不通锤，足以见识他对大明的忠诚。

“许巡抚，此事我也不是很清楚。”姜襄则是一脸愁苦的道：

“那贺今朝占据了大同数个县城，我一直想要拿回来，奈何实力不济，一直都在等着朝廷的增援。

但是朝廷就不往咱们这里派兵镇压锤匪，我也没办法。”

有心无力是二人共同的“心愿”。

许鼎臣也深以为然的颔首，他一直上书朝廷，无论是兵部还是皇帝都不怎么关注山西。

就算失败了几次，以及联合围剿山西到后面成了各自为战，但让一个反贼长久的在某地站稳脚跟，真不是他想要养寇自重，而是朝廷的置之不理才造成今日的局面。

贺今朝如今又自称秦王，妥妥的想要推翻大明。

许鼎臣打量着姜襄：“姜总兵，我听闻你的父兄皆是投降了锤匪？”

“不敢隐瞒，确有此事。”姜襄随即开口道：

“贺今朝收取三边，占据我老家的地盘，父兄被底下的兄弟们给架着降了。

甚至后期还写信与我，叫我一同投降，但是被我拒绝了。”

听到姜襄如此大义凛然的话，许鼎臣眉头微皱，他可不相信姜襄会这么忠于大明。

这些个边将没少喝兵血，为祸一方。

但是许鼎臣却是叹了口气道：“姜总兵当真是为国为民，可是依我看朝廷的邸报，如此忠于朝廷的良将全都死的差不多了，剩下的可全都是诸如左良玉那种桀骜不驯之徒，大明是走了下坡路。”

“是啊。”姜襄附和了一句。

“你有没有联系锤匪的法子？”

“许巡抚这是何意？”姜襄颇显惊讶的询问道。

“自是给你我二人找一条退路。”许鼎臣站起身来笑了笑：“你也不想给大明陪葬吧？”