“你就是京报东家张元生？”

“是，是。”张元生看着眼前的中年青袍官员，紧绷的脸努力露出讨好的笑。

“你可知本官是何职位？”

“草民不知。”张元生心中有所猜测，但还是摇头。

“本官乃宣传部下新闻司主事黄淳耀，此番奉旨整顿报业。京报近来平均每期销量超三十万份，为民间报刊之首，所以本官就亲自过来了。”

黄淳耀说着却是走开，四处转悠起来，并用从锦衣卫那儿借来的手电照进屋里打量。

京报众人，有被手电光掠过身上的，都吓得一抖。

因为谁也不知道他们此番被捕会是什么下场。

待黄淳耀回转到张元生等人被看守的大院子时，身边还跟了个二三十岁的青年绿袍官员，却是新闻司检校陆元辅。

此人不仅是黄淳耀同乡，也算是其门生，并同是直言社成员。为人淳厚朴实，读书、做事都很认真，黄淳耀便将其招入新闻司听用。

“主事，这京报不愧是办报几十年的民报之首，其印刷作坊我看了看，竟然是一套颇为精致的铜活字，当真是有钱！”

黄淳耀听了笑道，“那是，京报背后的金主可是又大又多。本官说的对否，张东家？”

说到最后一句，黄淳耀直看向张元生。

天气本就炎热，这会儿在院子里，没有冰鉴，又身处人群中，张元生衣衫都被汗湿透了。

然而听见黄淳耀发问，他仍不禁打了个寒颤。

再看看周围那几个气定神闲的锦衣卫，他这才意识到，官府既然来此把他们京报高层包圆儿了，又有锦衣卫参与，怕是已经把他们的底细查得一清二楚。

便是他身后的一众士绅、大地主，恐怕都未必藏得住。

于是，他忽然扑通一声跪下，道：“主事老爷，草民绝无意跟朝廷唱反调啊，都是被人逼的呀。”

他想来想去，都觉得今日在劫难逃，索性先认罪表态，争取将他认为的最大一桩罪过甩锅给背后之人。