这真是，欲加之罪何患无辞。

“朕没问你敢不敢，朕只问你想不想。”

“我想，便能做官么？”年修齐小心翼翼地问道，“皇上不是嫌我蠢笨么？”

“蠢笨？朕的满朝文武，又有几个不蠢的。”萧国主轻蔑地说道。

这话说得——年修齐真想堵住耳朵，当作什么也没听见。

皇上一直以来都是温和可亲的，因为被太后和李家压制着，甚至显得有些软弱，不然也不至于太后屡次加害秦王他却只能当作没看见，还要粉饰太平了。只是眼前的这位，似乎画风稍有不同。

像皇帝和秦王这样的人，必然是多面的，看着真的不一定真，看着假的也不一定假。但是看得太多知道得太多总是不太好的，秦王还好，皇帝就危险了。年修齐跪在地上只觉得分外忐忑不安，生怕皇帝哪天想起来会杀人灭口。

皇帝顿了顿，又道：“朕知道你一心向着颢儿，是难得的忠心之士。冲着这一点，其他的朕都可以不与你计较。但是，朕不许你占据颢儿太多心神。朕的儿子，不该被任何人绊住手脚。太子已经让朕失望一回，朕不希望另一个儿子重蹈覆辙。再说，你寒窗苦读数十载，难道甘愿被人当成雀儿养在笼中？还是一只灰毛雀。”

“……”年华无语了片刻，低首道：“谢皇上抬爱。我……当然想当官。”

是不是灰毛雀暂且不论，皇帝这番话却也戳中了年修齐的痛脚。他跟在秦王身边却做不了什么有用的事，时间久了，他真怕自己变成只会对月垂泪的怨夫。

“只是，我没有参加科考，若是皇上就这样赐我官身，我怕其他人会有微词。”

“肥缺自然是轮不到你的。”皇帝淡然道，“谁都不愿意去的地方却是大有可为的，修齐不要辜负朕的苦心。”

年修齐忍不住腹诽。还苦心，你都直接说了是谁都不愿意去的地方，不就是想把他远远地打发走不要在跟前勾引他儿子么。还苦心，分明是私心。

“谢皇上隆恩，小生必不让皇上失望。”年修齐又深深伏下身去。

皇帝又道：“鬼方族屡犯我大萧国境，西北不久将有一战，吕将军不日将率大军开拔。你准备准备，随吕将军一同出发。”

这么快？年修齐一愣。只听皇帝又道：“西北有一个百凤县，民风彪悍，极难教化，历任知县都吃了大亏。那里偏又是大军的重要补给之地，又是抗击西北蛮族的重要边城。你若能替朕把那一处管好了，也算是大功一件。”

这个地方年修齐听在耳里只觉得耳熟，仔细一想，这不是那一天六皇子拿给他的帐册上写的那个地方么？

似乎一切都连成了一个整体，年修齐却身在山中，参不透其中深意。