顺王苦笑道：“一个失去皇位的亲王，去那里都是牢笼。远走北大年，当阿育女王的男宠，对我而言，又何尝不是牢笼呢。”

顺王已经做出决定，沈今竹说道：“眼下需要你配合演出一出戏，好应付理查德这个媒人……”沈今竹匆匆将她撒的弥天大谎说了一遍，顺王听的是哭笑不得，指着沈今竹说道：“你——我虽荒唐了些，但一直把你当晚辈、当朋友看的，绝对没有过这种心思，你表姐为我生了两个郡主，两个女儿模样都有些和你相似，我若是——那岂不是禽兽不如了嘛。”

两人商议好了对策，顺王单枪匹马找媒人理查德，坦言说道：“安远侯已经对我表白了，可是我一直把她当做晚辈和朋友看待。我也曾经热恋过，她叫做刘凤姐……”顺王将自己和刘凤姐的跌宕起伏、惊心动魄的情史讲了一遍，叹道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，我对凤姐的爱恋至今都难以忘怀，她的凤钗一直贴身戴在身上。我的心容不下其他女人了。”

言罢，顺王将怀里的凤钗取出，他对凤姐的感情是真挚的，一点没说谎，凤姐死后，这个凤钗就是他身体一部分了，去哪里都带着，没想到居然在这时候派上用场。顺王和凤姐的爱情故事很令人震撼，还有凤钗为证，理查德再次被感动了，说道：“可是你一旦回去，皇帝弟弟会使出阴损的手段对付你的。”

顺王摆出一副大无畏的样子，说道：“老母妻儿皆在京城，逃避不是办法，苦难再大也要面对，男人应该勇敢承担起责任，何况安远侯已经冒险为了我做了那么多，我不能辜负这个忠臣的期待啊。”

理查德顿时肃然起敬，顺王暗叹：卿本好人，奈何太感情用事。

次日一早，沈今竹和老弱病残使团开会，一个说话有气无力的使节质问道：“听闻昨日安远侯和联军两个头目单独见面，到了快晚饭时才回来。这样不妥吧，且不说男女之别，哪有大使抛开使团，私自和对方和谈的。”

沈今竹冷哼一声，说道：“我倒是想带个人去帮腔啊，可是你们要么蹲在马桶上起不来、要么抱着痰盂猛吐、要么病在卧榻上哼哼、要么晕船晕得找不到北了，这个样子如何坐在谈判桌上？太有辱国仪，惹人耻笑了！”

使节气的脸更白了，倚老卖老说道：“安远侯！你年纪轻轻身体好，不惧风浪，我们比你爷爷年纪都大，当然熬不住这一路风尘，本官第一次出海坐船，比城墙还高的浪头打过来，差点吓去了半条命，今日是拼了老命挣扎起来出谋献策。”

沈今竹毫不客气的反驳道：“难道你是刚刚知道要坐船来海南岛的吗？做了这么多年的官，难道不晓得海南岛隔着一条琼州海峡吗？这会子说害怕，当初干嘛要加入使团？对着茶水照照，这副半条腿进棺材的模样见不得见人？在谈判桌上有没有半点威慑之力？大明的脸面都被你丢尽了，还好意思质问我的行动不符规矩！身负朝廷重任和皇上的托付，我下了船就此处奔走摸清对方的底细，你反过来说我不规矩，你是轻视使团、藐视皇上！你再如此无礼，是想叫我祭出尚方宝剑吗？”

主少国疑，使团也是如此，这时候必须要立威了，管你年纪多大，我才是这里的头，反正这是一锤子买卖，出使任务完成了，谁还理谁呀，除非你想去锦衣卫诏狱喝喝茶。

一个使节忙出言和稀泥，说道：“安远侯稍安勿躁，大家都是为了和谈，一路辛苦了，且忙过这一阵，等班师回朝，皇上定有嘉奖。”

这时一个坐在角落的官员突然问道：“安远侯可见过顺王？”

此话一出，吵吵嚷嚷的房间立刻一片寂静，落针可闻。这个问题是个陷阱，沈今竹回答是或者不是都是错，若说是，那就是图谋不轨，对安泰帝不忠；若说没有，就是沈今竹为人凉薄势利，和对方谈了一下午，连昔日的君王如何了都不问一声。