江朔道：「原来如此，不过老先生为什么不去陇右、朔方之地寻找匠人，却要舍近求远去河北道呢？」

萨合蛮道：「郁督军山乃燕然山北脉，居瀚海之北，彼地多风沙，土壤皆沙质，无法烧制城砖，只能以石筑城，而中原石匠出三地——陇右沙州，河东绛州和河北定州，而沙州、绛州的石匠都是雕刻石窟造像的艺匠，唯有定州恒阳的石匠才是筑城的高手。」

卢玉铉叉手道：「老先生对中原风物人情如此熟悉，倒叫我这个河北道的本地人汗颜了。」心里却道：这回纥人对中原筑城之术如此津津乐道，恐怕其主之志还不在筑一城而已。

萨合蛮一掸长袖道：「好了，买卖也做了了、酒食也吃了、也歇够了，我等还要趁夜凉赶路，江小友，我们就此别过，山高水远后会有期。」此刻中原已经入夏，漠北回纥人畏暑，因此都喜欢夜间赶路，三个回纥人起身以回纥礼抚肩行礼，江朔等人赶紧起身叉手还礼。

回纥人与江朔等坐而论道之际，三匹白骆驼都跪在地上闭目休息，三人一起身，三匹骆驼也跟着扬起脖子来看着主人，当先拿白驼见萨合蛮走近，颇通人性的低下头来，前腿跪低，让主人骑上背脊，又自起身站直。

独孤湘见了拍手道：「这骆驼真好，可是比马儿会讨人喜欢。」

不远处的老马闻声打了个响鼻，似乎听懂了她这话，鼻孔喷气表达不满。叶护笑道：「我等此行只一人一骑，不能送人，妹子若是将来得闲来漠北一游，我当赠你一匹！」又取下一个皮口袋交给独孤湘道：「妹子你既喜欢我们回纥家的吃食，这包果子便赠予你吧。」独孤湘欢喜地接过来，连声称谢，她只是随口称赞白驼，其实要来何用？只觉还不如这袋好吃的干果来得实惠。

萨合蛮在白驼上道：「既如此，老朽也赠你一样东西吧。」