颜真卿忙伸手相搀，道：「不知者无罪。小兄弟快快请起。」他已知王栖曜是漕帮的少年英雄，误信人言才会来袭击自己。」

这时又有众多江湖豪侠前来见礼，原来今日围城的上百人中，竟然有一多半是漕帮的，除了大部分是浑惟明南帮的成员，更有东、西、北各帮的豪杰。这些人就算不认得江朔，也认得浑惟明，更有人认得神会、韦景昭两位武林宗师级别的人物，已知今日不可能再动手了，纷纷上来和众人见礼，倒把邀请他们来的郑延祚晾在了一边。.

老头郑延祚吓得不轻，一看自己找来助拳的这帮天不怕地不怕的武林豪客，竟然对着一个不满二十的少年又跪又拜的，而这少年居然身负奇术，空手接箭空手掷箭不说，居然还能从十丈高楼上飞跃而下，直如神人下凡一般。而今这些人纷纷倒向颜真卿这边，只怕没有自己的好果子吃了，想到此处，腿肚子转筋，想跑也迈不开步子了。

王栖曜毕竟年轻，他比江朔大不了几岁，是个刚二十出头的小伙子，脾气极冲，他三步并作两步冲上去，一把捉住郑延祚的袖子，道：「郑大人，这是怎么回事？你说你是遭小人陷害才丢的官，现在看来可不是这么回事啊。」

郑延祚一看反正也走不脱了，反倒不怕了，把心一横，气咻咻地道：「不错！颜御使说的都是事实，我只是气不过，我瞒着母丧不报，在夏州做这个穷县令可不是为了贪赃枉法，而是为了守护一方安宁，结果为国戍边三十年，却换来了不孝之名传遍天下……」

这时漕帮西帮一年长者在一旁道：「是啊，小人不是替郑大人开脱，三十年前的开元四年秋，突厥默啜在出征拔野古的归途中为游骑所杀，突厥陷入内乱，突厥人相继来降，这些降户多居于河曲，然而他们只是暂时避祸于夏、宥二州，新可汗即位后再度举兵入寇河曲，这些突厥降户便都成了内应，一时间二州兵祸连年，郑大人也是放心不下边郡百姓，才隐瞒母丧留任县令，他在朔方县为官三十载，兵事频仍，可没过过几天舒心日子啊。」

叶清杳道：「从来只听东西二军连年和契丹、突厥、吐蕃征战，以为战事都发生在东西边疆，没想到关内道的夏州朔方县就有连年兵祸。」

那年长者道：「这位小娘子说的不错，唐人只知东西两边开疆拓土，斩首多少、拓地多少，皆为朝野热议，而河曲腹地遭突厥流寇侵扰可就没人关心咯，世人皆道大唐强盛，突厥流寇断无不胜之理，因此胜了无功，败了有罪，郑大人这些年守土颇为艰难，或胜或败，或奖或惩，故而三十年了也不得升迁。」

江朔闻言唏嘘道：「没想到郑大人也有此等苦衷。」

那年长者向江朔叉手道：「帮主明查。」就退下不再说话了。

众人闻言都是沉默许久，颜真卿向着郑延祚一揖到地，道：「郑大人三十年耐得寂寞，守土安民，令人钦佩，受应方一拜。」

这郑延祚也是吃硬不吃软的人，见颜真卿如此，反倒不再愤懑，也向着颜真卿一揖道：「老朽所做不过是尽自己的本分，颜大人谬赞了。」