拓跋守寂命人取来笔墨写了一封极尽羞辱之能事的书信，让那大食人踹在怀中带回大食，书信以汉字书就，至于对方能不能读懂，他可就不管了。

又拔了一匹马，这马却是好马，否则怕他走不出玉门关外的大沙海，那大食人骑上快马，知道自己死中得活，赶紧鞭鞭打马，策马飞也似的往西去了，见他这副狼狈慌张的模样，党项羌武士免不得又大声嘲笑了一番。

党项羌人对河西到关内的连绵山路十分熟悉，他们静边军的驻地在庆州，本不能在河西、关内各郡自由行走，但他们早摸熟了这千里大山中的每一条小路，可以避开各州驻军，拓跋守寂让拓跋朝光带着江朔等人循捷径前往金城郡。

众人都是武林高手，倒也不惧风餐露宿，连夜赶路，有拓跋朝光引路，少走了不少弯路，原本六七百里的山路缩短到了五百里。

晓行夜宿，走了四日便到了兰州金城郡。

汉霍去病西征匈奴时，在黄河岸边设塞驻军，成为开辟河西四郡的前哨，西汉始置金城县，后改为金城郡。隋文帝开皇三年，因城南有皋兰山，改金城为兰州。大唐一统天下后，仍置兰州，并置都督府，天宝后又改称金城郡，治所却未变更。

大唐经营西域，金城是出入西域的最紧要处，此地借着黄河天堑，南有府城，北有关城，控扼河西走廊。任何外族就算能攻入玉门关，但穿过狭长的河西四郡后便成了强弩之末，最终受阻金城关下。

但这金城的武备有一项最大的弱点，虽然不惧西域而来的南下之敌，对于侧面西来之敌却无险可守。自从吐蕃崛起之后，若吐蕃骑兵顺大河南岸进攻，金城郡就显得不那么固若金汤了。

因此开元十七年唐廷将原本驻守在狄道的临洮军移至陇右节度使所在的鄯州，管兵一万五千人，马八千四百余匹，是陇右节度使所辖地区中最大的一军，鄯州在金城之西，便是前出防御吐蕃人东侵的。

金城郡少了驻军，成了腹地，反而更加繁华，城中不仅有众多汉人百姓，更多有西域胡商的聚落，金州城无法容纳这么多的商人、百姓，在城外沿着大河南岸冒出了无数的港口、民居、商肆，此等景象在中原城镇却是见不到的。

这样也少了江朔等人进城的麻烦，他们甫到城外，就见到了漕帮兄弟留的暗号，循着记号一路找到众人落脚之处，却是一处医馆，江朔看门前匾额，正是睿宗皇帝御笔亲提的“孟余堂”。