沈彦之围城之时，楚承稷派林尧夜扰敌军，赵逵则趁机带五百精锐暗出青州，埋伏在了前往孟郡的必经之道上，其目的就是为了截断朝廷大军的粮道。

可谁也没想到，孟郡郡守竟得了消息。

前朝太子集结起来的几千流寇，在他看来如何能与朝廷大军抗衡？

青州被夺回，前朝余孽伏诛，在不少旧臣眼里都是必然的事。

孟郡郡守本不愿趟这趟浑水，却又怕事后李信责怪他毗邻青州却不发兵相援，便听从门下幕僚的建议，取了个折中的法子。

他不参合青州的战局，只派手下能将围杀截道的那支流寇，到了李信跟前，便也能说自己尽力了。

赵逵不知孟郡郡守的用意，以为他们是要前去青州相助，带着五百弟兄一路血拼，重创孟郡孟郡派出去的那队人马，他带去的五百精锐也无一人生还，他身中数箭，全靠身形膘壮，才没伤到要害，一路逃回青州城，方至城门处就因失血过多一头栽下马去。

底下的将士匆忙前来通报与楚承稷。

宋鹤卿得了消息也匆匆赶来同楚承稷商议：“孟郡之危近在眼前，青州落入殿下之手的消息过不了几日就会传回汴京，李信势必还会派兵前来围城，殿下不如发檄文以告天下，声讨李氏逆贼，光复楚氏，大楚旧臣们总有些会前来效命。”

楚承稷神色沉静：“李信不会再调兵前来，闵州若是失守，倒是会让调往闵州的那两万人马折回来攻打青州，需得在那两万兵马折回来之前，再拿一城，同青州形成掎角之势。”

宋鹤卿迟疑：“闵州已是强.弩之末，淮阳王如何会缓下攻打闵州？”

一旁的陆则笑道：“我修书一封与家父，让郢州陆家那边拖延拿下闵州的时日。”

宋鹤卿恍然大悟，拱手道：“殿下深谋远虑，老臣佩服。”

楚承稷看向他：“檄文就劳烦宋大人主笔。”

话落又看向陆则：“你与王将军点兵五千，前往孟郡。”

宋鹤卿以为他要攻打孟郡，连忙规劝：“不可！殿下不可啊！孟郡素来有淮南粮仓之称，朝廷屯兵上万于此，加上孟郡地势险要，城防坚固，贸然攻城使不得！”

楚承稷嘴角噙了一丝薄笑：“谁说我是要攻孟郡？”

***

秦筝料到过拿下青州后不会太平，只是没想到这份不太平来得这般快。

楚承稷开始备战，宋鹤卿声讨李信的檄文一发出去，楚承稷拿下青州击退朝廷守军的消息也长翅膀一般飞了出去，这些日子的确有不少大楚旧部前来投奔，但都零零散散，还是不大成气候。

不过至少楚承稷手底下能用的人多了起来，东西厢房陆陆续续住进了不少幕僚，愿意参军的流民也全被收编进了军营，青州城的兵力从一开始的数千人，滚雪球一样发展到了上万人。

青州城内留足三月的余粮后，囤积的其他粮食全被运送到了两堰山，留了重兵看守。

林尧是楚承稷一手带出来的，收编进来的新兵，全都交给了林尧训练。

宋鹤卿想在短时间内拉到一支强军，写了诸多信件寄与手中握有兵权的大楚旧臣，只可惜都没什么回应，倒是秦简在路上得知楚承稷已占领青州，当即挥笔作章痛斥李信，拥护楚氏。

秦简的文章，便是一向与秦国公不对付的陆太师看过后，都赞不绝口。他狂写数十篇痛斥李信的词赋字字珠玑，更是在读书人间广为传颂。

秦筝还未见过自己这个名义上的兄长，倒是先从旁人口中听到了他的文章。

对此，秦筝不得不佩服，读书人就是不一样，把人祖宗十八代都骂完了，通篇愣是不见一个脏字。

整个青州城上方的空气明显都绷紧了，秦筝自然也没闲着。

楚承稷一旦攻打别的州府，怕的就是留守青州的兵力不够，叫人转过来捣了老巢。

秦筝召集青州城内的所有工匠，开始有条不紊地加固城墙。

城外挖了一口大土窑，每日浓烟滚滚地烧制青砖，将士们从山上挖回来坚石，工匠们一锤一钎凿成石方。

砌城砖用的石灰浆，秦筝力排众议，加入了煮熟的糯米浆，糯米石灰浆的粘合强度，以及冷却后的坚固程度，一点不亚于现代的混凝土。

古代工匠和百姓大多不愿意在打仗时前去修筑城防，主要原因还是在于官兵为了赶工，只会一个劲儿地向着工匠施压，动辄砍头威胁，把前去做苦役的百姓当牲口一样鞭打。

秦筝自己就是干工程这一行的，自然知晓工程进度要怎么安排，便是为了赶工，也不会不把苦役当人看，不少原本不愿意为官府效力的工匠得知后，也纷纷前来。

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