沈树人知道他还不信，就鼓励道：“方兄，你不是很想知道宋长庚的《天工开物》内容么？我好歹看过，只是有些东西做不出来，你跟我一起切磋鼓捣，说不定能颇有收获。”

方以智也被激起了好胜之心：“那就试试看吧。”

……

此后一个多月，沈树人也不含糊，带着方以智，再动用了沈家在苏州能动用的一切资源，

一边鼓捣新式机械、设计水运装卸的管理制度，看看能不能从各种角度降低成本。

另一方面，沈树人也不忘想点办法，平抑苏州本地的粮价——粮价本来跟他没有直接关系，是知府张学曾的政绩。但沈树人知道，粮价平稳，才能让他更快更稳地大批拿到粮食。

否则，就算地方上配合、该征的军粮都征到了，但只要是分批、分水次仓口交货，那也会大大降低沈树人的装运效率。

作为现代人，沈树人很清楚一个朴素的道理：规模带来效益，任何事情规模越大，各环节的损耗成本摊销下去才越便宜。

十万石粮食，分三个时间点、五个码头，分批交给你。和一次性、在同一个码头交货。承运人的接收成本，是完全不一样的。

而偏偏这两种交付方式，都挑不出错来，都符合朝廷的律法要求，谁让法规没定得那么细呢。

……

时间很快来到十月中旬，这一个多月里，沈树人不显山不露水，外人也不知道他在鼓捣些什么。

这天一早，已经做好充分准备的沈树人，终于托了关系，备上一份礼物，亲自去趟吴县，求见苏州知府张学曾。

想请张府台出面，帮他与苏州各县豪绅大户打个招呼。

张学曾本不想接见这种八品小官，但最后还是看了沈廷扬的面子。一见面，他也是觉得挺感慨：