沈树人把冬季水利徭役都安排下去之后，看着这亏空的账面，愈发意识到自己有必要尽快跟方巡抚再见一面，深谈一下。

就算将来出事、被人指责湖广地方官僚有进一步军阀化的趋势，也好由方孔炤扛这个锅。

……

十月中旬，劝农、水利各方工作初步安排好，只差一个钱粮周转问题后，

沈树人也就当仁不让地轻车简从，再次踏上了前往荆州府江陵县、拜访上官的旅途。他已经攒了一大堆需要上官力挺的事务，要一次性解决。

上次来江陵，还是半年之前。

那时他只有五六千可用之兵（另有两千当时被蔺养成牵制），要扛住贺锦、贺一龙陆续抵达的十倍之众，不得不日行数百里、骑马骑得大腿内侧都磨破了，火急火燎找方孔炤求援。

刚好半年整之后，沈树人的嫡系部队，已经扩大到了两万三四千人，其中有一万多是纪律严明的精兵，还有至少数千当了多年兵的流贼老营。

除了嫡系部队外，左良玉遗留的三个卫所，加起来也有一万二名额，虽然现在并不满员，以后招募足额后，沈树人的总军队规模，将达到三万五千人。

这就比半年来来求援时，增长了五倍左右兵力，堪称奇迹速度。

手头有了兵力，沈树人当然不用跟上次那么狼狈了。

他直接选择了沿着长江，坐大船从武昌慢吞吞逆流而上去江陵。

武昌到江陵，直线距离不过四百里。但长江航道曲折，要先往南迂回到岳州府巴陵县（岳阳），从洞庭湖口过，所以水路总里程足足比直线距离多了一倍，有八百多里。