在临清码头停靠时，程卿看见了衣衫褴褛的搬运工，码头的人说这些就是从淮南地区逃出来的，这些流民浑浑噩噩，涌出淮南就四散而走，有的北上，有的南下，朝全国各地跑。

能找到生计就停下逃荒的脚步，他们在码头搬运也不要工钱，只要一天管两顿饭就行。

流民都已经走到山东了！

不是在淮南活不下去，这些人是不可能离开故乡的。

他们不像程卿等人有船坐，有马骑，有车乘，全靠双腿走路，一路从淮南走到临清码头……淮南的旱灾爆发的比朝廷所了解的情况更早，也更严重。

流民们神情麻木。

五皇子让人去问清楚码头有多少流民，如果不知道就算了，既是遇上了，可以把这些人就近安置。

就算皇上知道了，也不会说五皇子做的不对，不沿途安置流民，放任这些流民们继续北上，最终岂不是全部聚集在京城外？

这事儿程卿愿意去干。

听说程卿是朝廷派去淮南赈灾的官员，流民们麻木的脸上终于有了动容，有人又哭又笑，疯疯癫癫的喊话：

“都死啦……没得救……”

这些流民显然是受了极大的刺激。

他们能走到临清，同行的亲友却不见得能走到。

程卿上岸看了流民的临时聚居点，全是草搭的窝棚，以壮年男人居多，瞧不见几个老弱妇孺。

程卿都不敢细想。

——是老弱妇孺自己撑不住，还是在半路就被舍弃了？