说到后面，精灵少女眼圈都泛红了，巨大的无助笼罩着她——梅瑞尔是她的挚友，又是她们的主心骨，她真的不知道失去她她们该怎么办才好。

但那些在她看来无比重要的一切，在另一些人眼中却毫无意义——甚至比不上他们一件私事，一道程序，她苦苦哀求告诉他们梅瑞尔在灰枝灾害之中的事迹，试图换得些许同情——

但对方只用冷冰冰的公式化回答让她回去等待消息：

“好了小姐，每个人都把失踪的人描述得无比重要，但灾害发生之后，银风港时时刻刻都有人失踪。灾害防治部门的案子堆积如山，我们也是人，而且调查需要程序，总不能因为你们是独角兽少女，就无条件将你们放在别人前面吧？”

“她是你的好友，但其他失踪的人何尝又不是谁的丈夫，谁的孩子？谁也不比谁更重要，何况梅瑞尔小姐也有可能是出于自己自由意志出城的，总之你们提供的信息我们收到了，要是两天后她还没返回，我们会建立调查组的。”

只有在这个时候，艾洛雅才意识到自己只是一个普普通通无助的少女，圣殿赋予了她们一重身份，但那重身份其实并没有多了不起，像她这样的独角兽少女在银风港有千千万万。

方鸻心中一片冷意，或许是有些感同身受——梅瑞尔还有艾洛雅她们究竟做错了什么？她们只是追寻自己心中的正义前进而已，这些善良的姑娘，为了帮助他人而伸出援手，为了抵御灾难而义无反顾投身其中。

是谁在背后主导这一切？

方鸻默默握紧了拳头，如果梅瑞尔真遭人加害，如果那个正义善良的姑娘真遭遇什么不幸，他发誓，哪怕追到天涯海角，也一定会让这些人与他们背后的那些人付出应有的代价——

他从未有如此愤怒，但那并非怒火中烧，反而心中一片冷静。

“所以你就追上了我们？”方鸻问道。

“是的，艾德先生，要是没有阿尔让他们，我都不知道该怎么办才好……”精灵少女一边说一边掉下眼泪来，这一路上她担惊受怕，既害怕梅瑞尔从此袅无音讯，而又害怕突然看到自己好友冰冷的尸体。

巨大的未知与不安笼罩着她，直到看到方鸻等人出现之后，她才一下子放松下来，只感到心神俱疲。

方鸻估算了一下，对方大约比他们晚半天离开银风港，但调查团走得不快，对方又是轻装上阵，加上赶了一大半夜的路，追上他们倒不奇怪。

他开始思考，如果梅瑞尔的失踪不是一个巧合事件，那么是谁参与其中，哪一方嫌疑最大？他最先怀疑的是‘银风守望者’，但旋即又排除了这一选项。

银风守望者的人要打击的是整个圣女会的声誉，从物理上毁灭一个独角兽少女对于他们来说意义不大，甚至还有风险，而且对方背后是林诺瑞尔—桑夏克议会。

作为执政派，往往会更珍惜自己的羽毛，这些政治人物就算真要办一些不上台面的事，也不会这么大张旗鼓，留下把柄。

至于星辰之环亦无理由，圣殿亦或王廷也没有动机，除非后者要借助这样的事去打击银风港议会的声誉，但想来太过天方夜谭——既得不偿失，又实在有些鞭长莫及。

方鸻忽然想到了调查团收到的那封恐吓信——同样也是一封信，梅瑞尔也是收到一封信之后一去不不复返，这两者之间是不是有什么潜在的联系？

一道闪电从他漆黑的思绪之中垂下，犹如映亮了某个线索。

他想到了玛丽安·山雀女士和宫廷学者艾瑞安告诉他的那番话：

“那支队伍是由港口方面派出的，为了处理灰质灾害，还有一位见习独角兽少女随行，在抵达桑夏克之前都没出任何问题，但在进入灰质区之后就音讯全无了。”

失踪案，独角兽少女，什么线索似乎串联在了一起。

一旁妲利尔正放下架在阿尔让脖子上的剑，然后向森林中一个方向看去，而方鸻此刻也正抬起头看向她，用锐利的目光向其询问：“妲利尔，那种感觉还存在么？”

“是的，不是阿尔让他们。”妲利尔轻轻点点头。

说着她扛起大剑，正想去那个方向看看，但方鸻制止了她。

他回过头，语气有些冷然地对一旁的博物学者小姐吩咐道：“姬塔，扫描整片森林。”