她未急着作答，而是抬目逡巡着那张脸，自少时清致如玉，光芒万丈的少年，蜕变为一岳峙渊渟的成熟男子，她见证了他的成长，最终却被别人坐享其成。

王笙是不甘的，但眼下只能退却。

她后退数步，合衣一拜，

“臣女遵命！”

转身，沿着湖畔的石径，深一脚浅一脚往花厅迈。

来时有多欢喜，现在就有多狼狈。

朱谦负手沉沉盯着她离去的背影，他不是没有旁的法子来洗脱沈妆儿的冤屈，只是所有法子不如王笙亲口承认来的有说服力，此外，今日王钦点醒他，何尝不是想握手言和，他这么做，恰恰也是给王钦一个面子。

*

宴席在即，女眷陆陆续续回到花厅，沈妆儿席面在松鹤堂的明间，她为了证实留荷的猜想，特来花厅询问二夫人曹氏是否听到朱谦私会王笙的传言，曹氏只道没有，沈妆儿便知，王笙只独独给她透漏了消息，这才符合王大姑娘谨慎的作风。

正要回松鹤堂用膳，却见王笙一脸肃色自竹林里迈了出来。

绝大部分官宦女眷聚于此，符合朱谦的要求。

王笙勉力一笑，尽量保持稳重大方的仪态，先立在门庭下朝众人施了一礼，旋即扬声道，

“今日宁老太君仙寿，我特意拜请宁家一定要请动煜王妃赴宴，实则是有一事与诸位说明，上回行宫我不慎落下看台，当时我被人抬离现场，不知惹出了风波，后来听说京城人云亦云，皆将此事归结在煜王妃殿下身上，我得知心中惶恐，连着数日寝食难安。”

“恰逢老太君贺寿，借此机会，特当众与诸位说明，那一日，煜王妃不曾碰到我衣角，我二人实则隔开一段距离，王妃也不曾有任何逾矩之举，还望诸位今后莫要再以讹传讹，坏王妃声誉

语落，又与沈妆儿郑重一揖，神色诚恳，

“因我不曾及时说明缘故，令王妃蒙受冤屈，是我之过，还望王妃海量，莫要与我一般见识，我自当铭记王妃恩情