“沿路我们经过了几处村子，可过村时竟不见一个村民，家家户户皆是门窗紧闭，但又明显不是荒村。”

“可见这些村民应当是听到马蹄声后便躲起来了。”

“寻常百姓竟如此怕马，除了山匪我想不到别的原因。”

“再加上今日虽说是寒衣，但一路上祭祖烧纸的人未免也太多了些，且那些坟也多是新坟，所以我才会有如此猜测。”

魏长天几句话说完，桌上众人看向他的眼神都有些惊讶。

这些事他们也都看到了，但却从未想过这么多。

那瘦县令的表情同样有些讶异。

他犹豫了好一阵，终究是苦涩的点了点头。

“这位公子说的没错，近些年来本县确实匪患严重，百姓苦不堪言逃走了许多，所以才会如此颓凉。”

“既然有匪，为何不剿？”梁沁疑惑。

“小姐有所不知，并非我不剿……”

瘦县令语气很痛苦：“而实在是有心无力啊！”

“连年闹匪，耕地大片荒废，很多农户更是连田赋都交不齐。”

“百姓穷，衙门便也穷，哪里有钱养官差……”

“说出来也不怕诸位笑话……整个中陵县的捕快加上官兵一共还不到百人，又如何敢去剿匪……”

“明知有匪却剿不得，眼看着中陵几十万百姓受苦受难……是我无能，是我无能啊！”

“这……”

看着捶胸顿足、几欲落泪的瘦县令，众人皆是默然。

这中陵县未免也太惨了点吧，这么大的地方结果连一百个官兵都养不起？

“自己剿不了，为何不上报州衙，让他们派人来剿？”梁沁皱着眉头又问。

“自然报了，但州衙出兵所需的开销却是要由县衙承担的，中陵县实在难以凑出那样多的钱。”

瘦县令咬着牙，握紧拳头颤抖道：“再者光凑够军饷还不行，还要有钱打点州衙里的那些老爷。”

“我、我实在是……”

“……”

房间中一片安静，所有人都默默看着破衣喽嗖的瘦县令，不知道该说什么好。

直到魏长天又突然开了口：“王大人，中陵县再小，城中各种商铺店家应当也不会少，让他们每家捐点银子，也差不多够请州衙出兵的花费了吧。”

“我哪里没有试过。”