伊丽河谷的回鹘人不计前嫌，出兵援救袭扰，才赶走萨曼人。

不过强盛的萨曼人选择了另一种方式，开始暗中扶植培养萨图克王子。

希望在天山以南寻找到一个新的盟友。

共同推翻大唐建立的新秩序。

此举非常有效，喀喇汗夹在大唐、萨曼、于阗之间，国土日削，其内部有识之士也非常渴望打破目前的困局。

忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，这是放之四海皆准的道理。

萨图克应运而生。

不过历史上野心勃勃的萨图克，反而成了萨曼的掘墓人。

李祤的目的就是在龟兹收集各种情报。

萨图克励精图治，对东面的大唐，还是保持着足够的敬畏和尊重，但凡唐人，在喀喇汗国境内都会受到优待，一些细作干脆入住疏勒城中。

铁剑堡是大唐修建的据点，即是驿站，也是烽燧堡，老兵退役之后，便被散派全国各地，成为驿长，等同于中土的甲长，只不过待遇更为丰厚。

特别是商路上据点，成了香饽饽，干一年顶中土五年，吸引了大量有冒险精神的老卒。

不止是李祤的斥候小队，还有南来北往的商旅，早早入驻堡中。

骆驼占满了小小的绿洲。

不过驼队的主人们见到唐军骑兵，纷纷敬畏的行礼。

粟特人茂密而卷曲的须发令李祤感到怪异。

秦汉以来，中土重农抑商，粟特人成了商路上的最大受益者，腰缠的不是万贯，而是万金，令长安豪门也相形见绌。

李晔重振大唐，前所未有的注重商路，鼓励民间通商，还玩起了国家商业主义，皇庄亲自下海，每年武营毕业精于计算的士子，被召入商队之中。

民间的商旅大多止步于天唐府，最远也只是西州。

粟特人仍有巨大的利润空间。

而且这些人向来跟大唐亲近，主动带来西面的各种消息。

李祤受到铁剑堡的内部最高待遇，有专门的小院，最好的食物，战马也有专门的马夫照料。

斥候们可以放心休息。

两年以来，李祤逐渐适应了这种生活。