宣宁城是北境最大也是最边境的一座城。

    城池宽阔，虽然没有中原腹地那么精美，但房屋林立，树木高大，气势古朴苍茫。

    只是艳阳高照的街上人不多，店铺也一多半没开门，偶尔看到有车马经过，装着家什，车上坐着老老小小。

    一间开着的但没有客人的店铺，两个店伙计站在门外聊天，看着从街上走过的这一家人。

    「东城的老黄家也搬走了。」

    「东城快走空了吧。」

    「东城可以说都是土生土长的，他们都走了，可见这边境形势是真不行了。」

    「这样下去，今年年底，这城里就没多少人了。」

    两人说着话，忽地其中一个抬了抬下巴，哎了一声：「看，那边是外乡人。」

    另一人看去，果然在老黄家高高的马车过后，有三个风尘仆仆的人走在街上，左看右看，似乎在寻找什么，他们年纪大的头发花白，年纪小的还一脸稚气，好奇地打量四周。

    「这位小哥。」年龄中等的男人看到两个店伙计，打招呼问，「附近有饭馆吗？」

    两个店伙计回过神忙说：「有有有。」

    还好有一家，再晚来几天就关门了。

    给这三人指路，店伙计又好奇问：「你

    们是外地人？」

    那稚气少年略带羞涩地说：「是，从青州来的。」

    两个店伙计还愣了下青州在哪里，回过神更惊讶：「那么远，你们来这里做什么？」

    年长的老者此时说：「做生意。」

    说罢走开了，其他两人忙跟上，留下两个店伙计瞪眼。

    做生意？跑到这么远这么危险说不定哪天就被夷荒人劫掠的地方做什么生意？不要命的生意吗！

    「真的，真的，我发现最近咱们这里来了很多外乡人。」街上有闲汉听到了对话，跑过来说，「城外十里铺的客栈都住满了。」

    两个店伙计更惊讶了，真的假的？

    「真的，还真是做生意的。」闲汉说，指着城外，「你们去看看就知道了，新开了一家茶铺，还有个瘸子当跑堂。」

    两个店伙计眼都瞪圆了，瘸子还能当跑堂？怎么跑？