齐敬之一连念了三条方才停下，再看沈如海时，却见此人脸上虽有惊讶之色，却无半分惶恐慌张。

“上神容禀，所谓法不责众，我将那行商贺某之死定为误伤、财物定为遗失，这才得以安抚乡里，将那些财物顺利讨回，使贺家的孤儿寡母不至于挨饿受冻。”

“玉斧郡斗柄县的张某罹患恶疾，弄得家徒四壁，早已为家人所恶。我力劝两家私了，张家好歹得到一笔烧埋银子，总强过人财两空。”

“至于赤乌郡的江大夫，他坠崖时只有女婿一人在场，除此再无旁证。验尸时江家赘婿固然言辞闪烁，但邻里皆知江大夫之女与其夫君琴瑟和谐、情深义重。她既没了父亲，我何忍再穷究其夫，使她一家离散、没个下场？”

沈如海不愧做了几十年刑名师爷，哪怕城隍当面，依旧敢于为自己申辩，甚至大谈情理，三言两语之间竟将自己的干系推了个干净：“上神，法理无外乎人情，沈某断案虽于律条有碍，却合乎情理，于生者亦最为有利，拳拳之心，实不知何罪之有！”

于老城隍默默听完，嘴角泛起冷笑：“刀笔舞文，曲相开脱！死者已不可言，生者皆得了好处，自然皆大欢喜、太平无事！怪不得你能被多位郡守、县令争相延揽，安安稳稳地做了几十年刑名师爷！”

“上神所言极是！死者已矣，生者却还要活下去，一味穷究法理，反倒对生者无益。”

沈如海仿佛没有听出城隍话语里的讥讽之意，神情反而愈发恳切：“沈某一生行事，不敢说无私，却也不该有罪。那些死者泉下有灵，知晓了家中光景，想来也会谅解，还请上神明察！”