曹操自平定河北之后，便思谋取荆州，派曹仁进驻南阳，屯兵三万于樊城，虎视荆襄，等待时机。

这一日忽然探得刘备被蔡瑁所杀，众将大喜，纷纷请令趁机取新野。

曹仁却惊疑不定，担心刘备使诈，再派人探视，果然刘备的灵柩运回新野，就要整兵出战。

参军李典言道：“丞相所忌惮者，唯刘备耳，今其已死，部众无所归处，若贸然出兵，其必投往他处，不如向丞相报信，再做定夺。”

曹仁点头道：“丞相爱惜关羽之才，久欲纳之，此乃天赐良机也！”

遂命人向许昌报信，同时加紧操练人马，随时准备出兵。

许昌城中，曹操正头疾发作，躺在床上辗转反侧，痛苦难捱，听闻刘备死讯，竟跃然坐起。

愣了半晌忽然大笑不止，头也不疼了，腰也不酸了，传令召荀彧等人前来议事。

此时刘备死讯已传遍许昌，众文武惊喜不已，有人献策立刻南下取荆州，有人建议劝降关羽等。

曹操听了一阵，问荀彧道：“文若，你怎么看？”