李智云摆了摆手，道：“王先生不必客气。王先生既是祖传的医术，想必家学深厚。晚辈正好有一事不明，还想向王先生请教。”

“李公子有什么话但讲无妨。”

李智云斟酌了片刻，道：“不瞒王先生，家兄近日得了疟瘴，由一位贾大夫诊治。然而，贾大夫用遍了治疟的方子，家兄的病情始终不见起色。晚辈偶然得知东晋葛洪的《肘后备急方》中，有青蒿治疟一方，据说青蒿治疟特别有效。可是，贾大夫按方施药，家兄的病情仍不见好转，不知是何缘故？”

王大夫听罢，笑了笑，道：“青蒿治疟确是良方，但仍需仔细甄别药材，方才妥当。”李智云没听明白，连忙道：“请王先生能否说得详细一点？”王大夫沉吟片刻，道：“青蒿因时因地叫法各不相同，葛洪书上所记载之青蒿，并非当今世上所说的青蒿，而是黄花蒿。青蒿也叫香蒿，黄花蒿也叫臭蒿、苦蒿。那位贾大夫也许并没有弄清楚香蒿和臭蒿的差别，以香蒿入药，自然劳而无功。作为医者，不能拘泥于书本，应勤于实践，细心辨别各种药材的药性，否则必然失之毫厘，差之千里。”

经王大夫这么一解释，李智云顿时毛塞顿开。原来，能治疗疟疾的并不是香蒿（青蒿），而是臭蒿，也就是黄花蒿。李智云仔细一想也对，葛洪所处的东晋，距今已经有几百年了，许多事物的名称都发生了变化。他估计贾大夫因为不相信葛洪的方子，所以没对青蒿治疟的方子详加研究，故而没能区分出青蒿和黄花蒿的不同。

这么说来，青蒿中并不含有青蒿素，含有青蒿素的是黄花蒿。屠呦呦提炼出来的治疗疟疾的青蒿素，不应该叫青蒿素，而应该叫黄花蒿素。只因葛洪书中记载的是青蒿，所以沿袭他的说法才叫青蒿素。

李智云心中的迷团终于解开了，顿时心情开朗。接下来，他要弄清楚黄花蒿究竟长得啥模样，便道：“王先生，贵府可有黄花蒿？能否取来一观？”王大夫听罢，站了起来，道：“李公子，请跟我来。”李智云以为王大夫要带他去药房，但王大夫却领他走出了屋子，来到了院子的外面。

王大夫用手指着长在院墙旁边的那几株一米多高，青绿色的野蒿子，道：“李公子，这就是黄花蒿。《诗经》中说：‘呦呦鹿鸣，食野之蒿’，指的就是这种苦蒿。”

李智云惊讶地瞪大了眼睛，这就是能治疗疟疾的黄花蒿？这也太普通了吧？农村遍地都是，房前屋后，池塘边，小路旁，到处都长着这种野蒿子。农民经常拿它喂猪，连猪都不爱吃。