可是时间不等人，没工夫让他们再从容训练了。

哈斯本叹道：“告诉他们，我们很快就要行动了，去一个很糟糕的地方。”

恰好在司令部接受命令的雷蒙德-斯普鲁恩斯半开玩笑地说：“在好莱坞，差劲的排练往往预示一场精彩的演出。”

列克星敦号被俘获的这口黑锅弗兰克-弗莱彻少将背定了，他已被解职，接下来能力最为突出的舰队指挥官人选就只有雷蒙德-斯普鲁恩斯了。

相比起武器和训练，情报也是制胜的重要因素。

可美国人现在恰恰缺乏目标地区的资料，瓜岛的情况对于美国人来说就是两眼一抹黑，手头连一张地图都没有。

费了好一番力气，海军方面才找到了一张三十年前由德国人印刷的所罗门殖民地海图，接着又寻摸到了十几张传教士拍摄的老照片。

陆战队方面也努力搜集情报，但他们的唯一成果是一本关于所罗门群岛的——《充满原始风味的纯洁之地——瓜达尔卡纳尔》。

依靠作为情报去打一场前途不明的战役？这实在是太荒谬了。

为搜集有价值的确切情报，当运输陆战5团官兵的船队已经在驶向新喀里多尼亚的途中，陆战5团少校参谋尤金搭乘一架B-17轰炸机飞向了所罗门群岛。

他在瓜岛上空拍摄了一系列照片，接着又让飞机前往图拉吉岛，然而却被当地守军发觉。

刚刚抵达这儿不久的朝鲜海军第七水侦中队迅速起飞了两架单引擎水上飞机进行拦截，然而孱弱的火力却没法撼动坚固的B-17，反而被其自卫火力逼退。

直到一架同样庞大的明军三二式四引擎水上飞机追了上去，以自卫机枪炮塔扫射了数百发子弹才击伤了这架B-17。

返航之后，尤金少校拍摄的大量照片很快就被冲洗出来，参谋们抓紧时间绘制了详细的地形图，总算解决了两眼一抹黑的问题。

即将实施的远征行动代号“探照灯”，舰队从新喀里多尼亚启程直奔所罗门群岛，并在瓜岛北部合适的登陆点放下陆战5团。

另外，第39团级战斗队则继续在新喀里多尼亚待命，一切视情况而定。

TF-27特遣舰队由里奇蒙德-特纳准将指挥，作战序列为澳大利亚号重型巡洋舰、特罗姆普号轻型巡洋舰、昆西号重型巡洋舰、盐湖城号重型巡洋舰，以及9艘驱逐舰。

舰队将护送K高速运输群安全抵达目的地，运输群由12艘驱逐舰运输船组成，搭载陆战5团人员与装备。

所谓驱逐舰运输船（APD）就是由欧战时期的老旧驱逐舰改装而成的高速运兵船，拆除舰炮和鱼雷改装为登陆艇吊架，标准配置是200名士兵和40吨物资。

【配图】

为了能塞下陆战5团全体，美国人不得不削减了一些物资。

为了掩护这支舰队免遭明军航空兵力量的打击，驻扎在新喀里多尼亚、斐济、瓦努阿图的美、新、澳航空兵单位都接到了命令，四百余架飞机随时准备升空支援。

然而因为大海过于辽阔，大部分单引擎飞机的作战半径不支持长时间滞空，实际上只有37架B-17轰炸机和28架PBY卡塔琳娜水上飞机能够从容执行远程任务。

日子一天天过去，“探照灯”行动就这样展开了……

大明方面并非毫无察觉，各处无线电监听站将截获的一条条电讯汇总到了东梢间。

经过日以继夜的努力，破译团队解读出了其中一小部分字句，断定美军接下来将会实施一场有预谋的登陆行动。

但是因为其余字句解读不出来，并且不清楚一些代号的含义，所以无从知晓美军的目标是什么。

“……你们能否断定（美国人）没有调遣航母？”宋仲楷十分严肃地问道。

“所有截获电讯都没发现航母代号，企业、约克城、萨拉托加、突击者，一个也没有。”晏源松很笃定。

“好，你去吧。”

“职告退。”

房门被咔嗒一声关上了，宋仲楷站起身来，陷入了沉思。

他微微皱眉，目光在巨大的宽幅地图上来回跳跃。

美国人究竟在打什么算盘？登陆圣克鲁斯？又或是瑙鲁？

总不可能直接登陆拉包尔吧？那简直是不切实际的自寻死路！

当天下午17：37，新喀里多尼亚西北海域……