太微左垣号放飞了31架三七式舰轰和19架海东青；长庚号放飞了26架三七式舰轰和23架海东青。

几乎在明军机群出发的那一刻，几十公里开外的第二空袭舰队天枢号发出预警，报告称有两架不明飞机正从不同方向接近。

天枢号尚未形成战斗力，为了增强对空探测能力而捎带上她现在证明是个正确的决定。

这肯定是美军的侦察机！

在天空中执行巡逻警戒任务的明军战斗机随即在引导下前往拦截。

由于米波预警雷达无法探测高度，接近目标后仍依靠飞行员肉眼索敌，其中一架地狱俯冲者巧妙的借助云层隐蔽了自己，发现了明军第二空袭舰队。

「侦察到敌方舰队，看见3艘航母和最少10艘屏卫舰，航向125度，坐标……」

13：23，明军第一波攻击编队抵达目标位置——也就是侦察机最后更新的坐标，但是这里空荡荡的。

因为鸬鹚二十四号在昨天早上就已经出发，截止之前已经连续飞了二十几个小时，油箱见底，只能返航补给。

两个小时足够舰队跑出去几十公里，超出了目视发现距离，这时候攻击编队就面临一个艰难的二选一难题。

第一个选项是编队一分为三，对三个方向进行搜索，好处是大概率能发现目标；坏处是发现以后不太可能有多余时间来等待合并，所以只有三分之一的飞机可以攻击，指不定会全军覆灭却一无所获。

第二个选项是一起对一个方向进行搜索，好处是一旦发现那么可以一起攻击；坏处是只有三分之一的概率能找到目标，如果找不到那就只能返航，并且在着陆前必须把航弹和鱼雷丢进海里，而航母弹药库储备的航弹和鱼雷是有限的。

老练的范思治决定分散搜索，先找到敌人再说，如果敌人防备严密就放弃攻击。

十几分钟后的13：40，向北搜索的三十多架舰载机看见了一连串的航迹，随即发现正在向北疾驰的TF-特遣舰队。

带队指挥官估计等己方扑过去这段时间足够美军升空三、四十架战斗机，突防损失必定很大，于是放弃了攻击。

这时候攻击编队燃油消耗过半，不约而同的返航。

“大飞艇整备好了没？”

“回禀总兵官，马上就绪，正点起飞。”

“第二舰队预备出击。”

“得令！”

大型水上飞机飞的慢，鸬鹚二十四号刚刚才飞回来，不过隶属于西湖号的鸬鹚二十八号在一小时前就返航了，马上补给完毕。