江州的州狱大牢有两座，一新一旧。

前者在城郊。

后者在城内的浔阳坊，建在临江的悬崖上。

往日，江州大堂是根据罪行轻重、性别以及是否需要单独监禁等因素，将囚犯分开投入在新旧两座州狱大牢。

新州狱大牢关押一些罪行不重的犯人。

而旧州狱大牢，则专门用来关押重刑犯与死囚。

后者坐落在城内星子坊，也是方便江州大堂、监察院的管理盯梢。

州狱这块，是江州长史分管的。

去年欧阳戎上任江州长史起，就着手改善本州民生，州狱大牢也在此列。

城郊的新州狱大牢就是欧阳戎上任长史后，派人修建的，原先城内的旧州狱大牢太逼仄潮湿了点。

改善事项大致包括，在监狱周围种植一点稀疏树木，稍微美化环境，同时保持良好的通风、采光。

再定期派出官吏巡视州狱，查查伙食，瞧瞧有没有狱卒虐待囚犯、竹杠敲的太过分……等等。

反正就是尽量人道关怀一些。

不过，这些只针对新州狱大牢那边可以劳动改造的轻刑犯人。

至于旧州狱大牢里的重犯死囚……别成天惦记着改善环境了，想想怎么投胎吧。

大周刑罚是出得名的重，这些年才随政治环境，稍微好些……

下午，浔阳坊，靠近江畔的悬崖边。

初春暖洋洋的阳光落在一面临江的旧州狱大牢外围墙上。

这些日子，这座州狱的森严程度陡然上升了一个台阶。

平日不时有一位位面色严峻的白衣女官身影出入大牢。

懂行的人都知道，这是监察院的女官，目前江州境内最难缠的朝廷暴力机构。

落在她们手里，而且还是被打上疑似私通反贼罪名，不死都要脱一层皮。

从一个月前起，监察院就从江州大堂手中接过了这座州狱大牢的控制权，全权接管。

好像是作为某种集中严密审讯疑犯罪人的一处根据地。

来自州内州外的一批批反贼嫌犯们，被押运过来，投入牢中。

大牢内，日夜都有一些断断续续鬼哭狼嚎声传出，整的周围的居民坊区都传起了点流言蜚语……

离开槐叶巷宅邸，欧阳戎没有单独前去。

他先去了江州大堂，找到了元怀民、燕六郎。

三人一齐来到了旧州狱大牢门口。

门口守候的两位监察院女官对视一眼，似是早就得到吩咐，示意狱卒打开了狱门。

其中一位女官提醒道：“欧阳大人，女史大人来了有一会儿了。”

另一位女官入内，禀告去了。

“嗯。”

欧阳戎看了眼光线昏暗黝黑的门口，一股死鱼臭味扑面而来。

他刚准备抬脚走入，感到袖口被人拉住，转头一瞧，是燕六郎。

“明府……”

“怎么了？”

燕六郎扭头，下巴示意了下门外不远处的马棚。

只见那马棚内，除了正在投喂枣马饲料的小吏外。

还有一道孤零零的矮个青年背影，身穿青灰色皂服，同色毡帽。

他两手抱胸，背靠马棚墙壁，下午橘黄色阳光落在身上，矮个青年脑袋后仰枕着墙壁，闭目打着瞌睡，像尊雕像。

“操之？”

欧阳戎与元怀民对视一眼，走去。

“刺史大人……长史大人……”

马棚内的小吏恭敬打招呼。

动静吵醒了王操之。

他陡然惊醒，左右四望，稍微松气，揉着睡眼：“姐夫？元大人，燕兄。唔，你们怎么来了。”

“当然是有事。你呢，你不是在浔阳石窟，怎么也跑来了。”欧阳戎奇问。

王操之准备开口，不过反应过来什么，先东张西望观察了下四周，特别是州狱大牢那边。

过了会儿，他表情好像松了口气，小声嘀咕：

“上午事忙完，女史大人喊我一起过来的。”

顿了顿，王操之叹气道：

“可能是怕我留在浔阳石窟偷懒吧，女史大人是真的一点也不信任我。”

众人不禁侧目看着王操之有些疲惫的脸庞。

元怀民惺惺相惜的拍了下他肩膀：

“王掌柜，本官十分理解你的感受！有这种上官真是苦恼，欸，熬一熬就过去了。”

欧阳戎斜眼看来。

元怀民立马闭嘴。

欧阳戎抿嘴，看了眼王操之，没说什么。

“到了怎么不进来？”这时，州狱门口出现了容真的身影，她带着四位女官，走出狱门。

这位女史大人停步在屋檐落下的阳光后方影子中，没有上前一步，两手笼袖，清冷眸子看向欧阳戎、元怀民的方向。

“女史大人来的挺早。”

欧阳戎笑了下，转身带着元怀民一起走去。

容真瞧了下王操之方向：

“欧阳良翰，你们刚刚聊什么呢？”

“没什么。”欧阳戎摇头。

王操之立即从燕六郎、元怀民手中接下马匹缰绳，一边牵入马棚，一边义正言辞道：

“姐夫，元长史，你放心和女史大人进去吧，外面这些小事交给我。”

容真不答，像是没听见，已经转身往狱门内返回。

欧阳戎转头吩咐一句：

“六郎，你留在外面，陪下操之。”

“是，明府。”

欧阳戎、元怀民跟随容真一起进入狱牢。

燕六郎留了下来，怀抱一柄腰刀，站在州狱门口。

他似是与容真等女官们熟络，守在门外的一位冷面女官，递了一只水囊给燕六郎。

“燕兄。”

燕六郎突然听到旁传来某道弱弱嗓音，转头一瞧。

王操之不知何时走近，小心翼翼的看着他，食指指了指旁边。

燕六郎跟随王操之走去一边。

二人来到一处树荫下。

王操之咽了咽口水，眼睛看向燕六郎手掌水袋，后者反应过来，递出水袋。

王操之仰头喝水，润了润干燥嗓子。

燕六郎也不急，抱着一柄腰刀，看着他，耐心等待。

王操之抹了把嘴，看着面前这位人狠话不多的“姐夫心腹”，语气弱弱的问：“燕兄，女史大人是不是平日里都是这性子？姐夫在浔阳石窟，她是不是也这么差使不休？”

燕六郎想了想，先点点头。

王操之见状，吁了口气，可旋即看见，燕六郎点头完后，又摇了摇头。

“燕兄这是何意？怎么又点又摇的。”

燕六郎仰头望天，吹风不语。

王操之不禁皱眉，过了一会儿，脸色恍然了下说：

“对，不用想都知道，姐夫肯定和我不一样，要是姐夫，女史大人哪里敢这么使唤，至少得客气些……

“难道是对咱们下面人都这样，这些女官眼高于顶前倨后恭？唔，可我刚刚看见，女史大人和她身边的人，对燕兄你的态度挺好的啊。”

说完，王操之不禁看了看水囊。

燕六郎四望了下周围，嘴里问：

“王兄是真不知道，还是假不知道？”

“什么意思？”