王越正色道：“饭吃完了，该谈正事了。你们两个一个是监军，一个是提督。是朝廷派来看着我的。”

“我事先跟你们言明，不要对我的用兵方略指手画脚！更不要干扰我用哪个武将。”

王越这话，当着锦衣卫大佬的面说出来，有图谋不轨、意图谋反之嫌。

明军兵制，朝廷派监军、提督等官制衡、监督统帅，是为防止统帅拥兵自重。

王越却不让常风、张永干预他用兵。等于不给朝廷面子。

常风和张永对视了一眼，没有说话。

王越道：“本事大的人，脾气也大。我就是！在京城赋闲时，我或许会对权贵卑躬屈膝。”

“一旦到了战场上，军中天老大，我老二。你们若想打胜仗，就不要干涉我。”

“只看我如何运筹帷幄，决胜千里即可。”

常风转移话题：“制帅怎么有信心，能够战胜小王子？”

王越道：“毛里孩、满都鲁那些难缠的对手都胜不了我。小王子一个耷拉孙辈的，我岂会放在眼里？”

“我不怕小王子，唯独怕寿元不久，不能在死前完成驱敌于贺兰山外这件大事。”

王越自信可以战胜一切敌人。但老天爷这个敌人他无法战胜。一旦老天爷让他死在西征途中他生命中的最后一件大事便不能完成。

常风只能宽慰王越：“制帅老当益壮，老而弥坚。再活二十年不成问题。”

王越道：“得了吧。还再活二十年呢。再活两年我都要焚香敬天，感激上苍。”

“罢了。饭吃饱了，我得回去接着睡。咱们出征开拔时再见！”

二人出得王越的府邸。

常风问张永：“张公公觉得王制帅此人如何？”

张永感慨：“奇人，奇人呐！而且翻脸比翻书还快。他赋闲时见到我，那低三下四的嘴脸.恨不能给我舔鞋。”

“如今重掌兵权了，直接换了一个人一般。对我颐指气使。”

“不过，只要他能领着咱们打赢这一仗，就算他拿我当牛马一般使唤我也心甘情愿。”

常风道：“用奇人二字评价王越，至允至当。”

翌日，常风没有去锦衣卫。职权已经全都交接给钱宁了。他在家安心准备出征所用铠甲、兵刃。

徐胖子来到了常府。

徐胖子问：“常爷，准备的如何了？”

常风答：“差不多了。只等后日出征仪式结束，随王制帅西征。”

徐胖子却道：“我刚从卫里过来。牟指挥使说，皇上并未打算搞任何出征仪式啊。”

常风惊讶：“怎么可能？这是成化二十三年至今最大的一场战事。怎么可能不搞出征仪式讨个彩头？”

徐胖子答：“确实不办出征仪式啊。咱锦衣卫负责皇帝仪仗。若有仪式，宫里不会不事先告知。”

王越在朝廷里的名声实在太臭。文官视之如耻辱。

弘治帝迫于文官的压力，没办法亲自给王越送行。

王越倒是丝毫不在意。战争的胜负，不在于搞不搞那些虚头八脑的繁琐仪式。

英宗御驾亲征前，又是开太庙祭告列祖列宗，又是敬天，又是祈福的。到头来不一样在土木堡大败，当了堡宗？

出征的前夜。

常风早早进了卧房，准备睡下。

一上榻，刘笑嫣就上手扒他的裤子。

常风惊讶：“你今夜是怎么了？这么主动？”

刘笑嫣解释：“我听叶都督的夫人说，武将出征前跟女人同房，能讨个彩头。”

“床上打赢了，战场上也能打赢。”

常风正要嘲笑刘笑嫣七个馍馍上贡，神三鬼四呢。却忽然感到一阵酥麻，也就默不作声了。

第二日天不亮，常风准备去兵部，与王越、张永会集。出德胜门出征。

常家一家老小，站在府门前给常风送行。

常风一身甲胄，默默上了战马。他没有跟家里人说一句话。他不想弄得跟生离死别一样。

刘笑嫣等人，目视着常风消失在了黎明前的黑暗之中。

常风来到兵部，张永和兵部尚书刘大夏已经等在了那里。

常风问：“王制帅呢？”

张永答：“还没到呢。我已经派人去请了。”

常风皱眉：“他该不会睡过了吧？出德胜门的时辰，是钦天监测算过的。”

“要是耽误了，文官又要参劾他视军国大事如儿戏。”

刘大夏道：“睡过了？应该不会吧。这是出征的大事啊。王越心再大应该也不敢耽搁。”

三人苦等了王越半个时辰。

一直到黎明击碎黑暗，阳光普照大地。王越才打着哈欠来到了众人面前。

他不但没穿甲胄，甚至没穿官服，只着一身布衣。

看到常风、张永甲胄齐整，王越哑然失笑：“出征而已，又不是交战。你们穿这一身铁王八壳子作什么？”

“别咱们还没到宁夏，你们先半途被一身铁王八壳压死了。”

“常风，换上你的飞鱼服。”

常风道：“我没带飞鱼服啊。”

王越闻言色变：“快派人回去拿！我需要你穿着那身虎皮，帮我监督地方文官供应粮草。”

常风只得差一名百户去他家里取来飞鱼服。

此番西征直捣贺兰山，主力是西北边军。弘治帝并没调集京营兵马参与。

王越、常风等人前往宁夏。兵部仅调了一千团营兵随行护卫而已。

日上三竿，众人踩着钦点监掐算的时辰，出德胜门。

德胜门外，内阁三阁老一个没来。

六部堂官只来了马文升和刘大夏。

没办法，谁让王越人缘差呢。

不过武将们倒是来了不少人，恭祝王老制帅旗开得胜。

武人不在意名声不名声。在他们眼里，成化朝第一名将王越简直就是他们的偶像。

京城里的不少都督、都督同知、都督佥事、都司、指挥使都是王越从西北带出来的老部下。

譬如右军都督同知黄升，三十年前只是王越手下的一个副千户而已。

出征的队伍里，最为显眼的是一口胡杨木棺材。这口棺材代表着王越的决心。

众将齐呼：“祝王老帅平定西北，凯旋而归！”

王越一袭布衣，衣襟随风飘摆。

他朝着众人一拱手，声如洪钟：“诸君，王越老矣。此次抬棺西征，恐要埋骨西北。再无回京之日，再无与诸君重聚之时！”

“永别之前，王越有一言，馈赠诸君。”

“成败有时，不可丧志。山高路远，愿诸君扶摇直上！”

王越铿锵有力的话语振聋发聩。

常风心中暗道：王越，真英雄也！

马文升与王越是老英雄惺惺相惜。王越近乎悲壮的临行话语，让马文升的老眼里泛出泪花。

马文升道：“王公，马文升也老了。抬棺西征既是永别，咱们便天上再见！”

王越紧紧的握住了马文升的手：“天上再见！”

王越在常风的帮助下，上得马背。

千余团营兵，护着王越向西而去。

一众武将击佩刀刀鞘而歌，齐唱王昌龄的《出塞》，为老英雄壮行。

“秦时明月汉时关。万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还！”

悲壮而又高亢的歌声直冲天际。

抬棺西征的队伍，渐渐消失在朝阳晨光之中.

弘治十一年，夏末。宁夏，灵武城。

灵武城是大明在贺兰山之东最重要的屯兵城池。也是此次西征的大本营。

经过长途跋涉，王越一行人终于抵达了灵武城。

一进帅帐。西北的一众将领就像见到亲人一样，一口一个“老帅”，欢迎着名将归来。

王越在成化朝久掌西北近二十年。眼前这些开衙建府的镇帅边将，无一例外都是他曾经的属下，或属下的属下。

王越拿过亲兵递上来的湿毛巾，擦了把脸：“西北的风沙还是这么大啊。”

延绥副总兵朱瑾笑道：“西北还是那个西北，您王老帅的地盘！您王老帅的天下！”

总兵李俊咳嗽了一声，给朱瑾使了个眼色，又朝常风努了努嘴。

常风身上穿着飞鱼服。这在边关并不稀奇，九边镇帅许多都受赐飞鱼服。

但常风挂着绣春刀。镇帅没人佩娘们刀。一看就知道常风是锦衣卫。

李俊是在提醒朱瑾，不要在锦衣卫面前胡言乱语。

朱瑾立时噤声。

王越笑道：“放心。这是锦衣卫的常屠夫。咱们自己人！”

“这回我能出山担任三边总制，多亏了他的帮衬。”

听到“屠夫”二字，众将哑然失笑。

朱瑾道：“歼灭过多少鞑靼人，砍过几颗鞑靼人的脑袋啊，就敢自称屠夫？”

都司张安道：“咱们王老帅才是货真价实的西北屠夫呢！”

常风尴尬的一笑：“诸位袍泽见笑了。”

王越道：“常风是此次西征的提督军务。你们不要对他不敬。”

“顺利从地方文官手里把军粮抠出来，全靠他这个穿飞鱼，佩绣春的锦衣卫屠夫了。”

王越在西北可谓是一言九鼎。

李俊连忙道：“常提督，我们都是粗人，说话不过脑子。你不要在意。”

常风大度的说：“我最愿与说话直来直去的武将交往。”

寒暄过后，王越开始升帐谈正事。

别的主帅升帐，都是正襟危坐。

他却躺在沙盘边上的一张躺椅上，几乎半躺着发号施令，调兵遣将。

一身布衣，谈笑间樯橹灰飞烟灭。这或许就是名将的风采。

(本章完)