芫芷抬起头，眼中带着一丝困倦：“太皓哥哥，你终于回来了。今夜寒气逼人，我本已入梦，却不知为何又醒了过来。”

太皓走近床边，温柔地拥住芫芷，关切地问：“是寒气侵袭，让你从梦中惊醒吗？”

芫芷轻轻摇头：“现在已无大碍。你去五曲城与我叔叔见面，他都与你谈了些什么？”

太皓深吸一口气：“哒舆显城主已升任户部尚书，明日一早便要赴都城任职。我们只是简单叙旧，嘱咐了些保重的话语。”

芫芷关心地问道：“太皓哥哥，我看你眉宇间有些郁结，是为何事？”

太皓轻叹一声：“不过是九土城的政务，让我有些烦心。”

芫芷温柔地握住太皓的手：“太皓哥哥，切记身体是革命的本钱，万勿因政务而过度劳累。”

她话锋一转，继续说道：“对了，今日傍晚，有一名叫唐名的男子前来拜访，手中还持有一件礼物。我请他到前厅稍坐，并命丫鬟为他准备了茶点。他表示要将礼物转交给你，我觉察事有蹊跷，便命丫鬟将他请走了，那礼物我也未敢收下。”

太皓听罢芫芷之言，心中暗自琢磨：这唐名，莫不是想借贿赂之举，探听些什么？难道他知道东典肆掌柜抽中自己为骆家应试，特地前来答谢？

他沉声道：“芫芷，你今日做得极好。往后不论官民，若有九土城的子民持礼来访，一律拒之府外。”

芫芷轻声道：“太皓哥哥，我明白了。只是那唐名究竟是何许人也，为何要如此行事？”

太皓缓缓道：“他是骆家主事骆固的女婿，实际上也是骆家的真正掌权者。”

芫芷恍然大悟：“原来如此，难怪他今日频频提及骆家。他说他叫唐名，却一直强调骆家，我还感到很奇怪呢。”

太皓语气严肃：“芫芷，切记在九土城中绝不收受礼物，尤其是打着我的名号。否则，便是触碰了我们东方帝国的律法红线。时辰已晚，我们速速休息吧。”

这晚，月光温柔地洒在九土城副将府的窗棂上。太皓与芫芷相依而眠，轻声细语，倾诉着心事。淡淡的月光为这静谧的夜晚披上一层柔和的纱幕，一切都显得那么宁静与祥和。

次日破晓，晨曦微露，太皓便早早地起身。他细心地洗漱，整理衣冠，然后坐在餐桌前，享用着早餐。他的眼神坚定而深邃，仿佛已经看到了前方的挑战与机遇。

用餐完毕，太皓匆匆离开府邸，朝着衙门的方向走去。他心中明白，要想彻底解决替考问题，必须先说服九土城城主鱼泓。若鱼泓顽固不化，太皓也不惧威胁。他打算借助朝廷最近轰轰烈烈的惩贪风暴来施压，让鱼泓明白，任何与朝廷的意愿背道而驰的行为都将付出代价。