他看见一群乌鸦，或者，说得再准确一点，无数只乌鸦——它们密密麻麻地挂满了枯树的枝头，异常沉默，正在暴雨中以超越一切的冰冷目光打量着他们。

与此同时，范克里夫钉上去的那块木板背后开始渗出血液。从干枯龟裂的树皮之中潺潺流出，起初速度较慢，但很快就形成了溪流般的景象。

粘稠的血液没有受到暴雨的影响，不但没有被冲刷，反倒缓慢地覆盖了他们脚下的泥沼，形成了一片猩红的幕布。

卡西多里乌斯盯着那群乌鸦，看着它们黄澄澄的眼眸沉默不语。它们的眼睛仿佛午夜时分刺透薄雾的提灯，每一只都正在——

他深吸一口气，抬枪扣动扳机。范克里夫再次拔出剑，冷冷地打量着乌鸦们。

——摇晃。

这是他们第二次遇见它。

——

“我叫做亚瑟，亚瑟·潘德拉贡。”年轻人笑着说道。

卡西多里乌斯没有说话，只是将谈话的权利移交给了披着黑色斗篷的范克里夫，第一连长将他的面容完全隐没在了兜帽之下，甚至设法让那些灰烬也停止了倒悬。

火光摇曳，木柴劈啪作响。此刻夜幕低垂，他们身处的这片荒野也非常安静。

也就是说，第一连长仍然没有想要进行回答的打算。

卡西多里乌斯叹了口气。

“何故叹气，先生？”年轻人彬彬有礼地询问，他一头耀眼的金发，眼眸翠绿，仿佛绿宝石。“是因为我在深夜的叨扰让您烦忧了吗？实在不好意思，如果真是这样，我会立刻离开。”

“不，没事。”卡西多里乌斯用他学来的语言生硬地开口。“只是我们.不太习惯和其他人相处。”

准确地来说，是不该。末裔在心底默默地补充。

年轻人皱起眉，随后又马上松开，他无奈地苦笑起来：“也的确应该如此，警惕陌生人瞧一瞧那群撒克逊强盗把我们的国家变成了什么模样！啊，对了，您二位是从法兰西来的吗？”

“不是。”范克里夫忽然开口，声音很平静，没有使用呼吸格栅。“是从更遥远的地方。”

“东方？”年轻人瞪大眼睛。“不会吧——那也未免太远了一些，是坐船来的吗？”

“是走来的。”卡西多里乌斯说道。

他已经从范克里夫的态度里察觉到了什么，因此也就稍微放松了些警惕。他已经很久没和第一连长以外的人谈过话了，至少有一百三十年了。上次和他讲话的还是个尖叫着称呼他们为魔鬼的村民

“天呐。”年轻人敬畏地看着他们，丝毫没怀疑他们说谎的可能性。“从东方，一直走到这里？没有使用过马匹吗？”

卡西多里乌斯笑了起来，他拉紧自己的斗篷，然后改变了一下坐姿：“没有，我们基本上只能靠双腿来走。”

“这可真是一件壮举。”年轻人说。“您二位一定是了不起的骑士，正在结伴旅行，试图完成一项伟大的功业？是这样吗？您们一定在路上斩妖除魔，行侠仗义了吧！”

他略显兴奋地凑近卡西多里乌斯，试图得到问题的答案。

末裔原本是想回答的，却又忽然愣住了。他仔细地观察了一下这个年轻人的样貌，那耀眼的金发，翠绿的眼眸

他瞪大眼睛。

“不。”

范克里夫以平静的声音再次开口，这个单词显然是对卡西多里乌斯说的。末裔稍作冷静，然后便扭开头，保持了沉默。

年轻人困惑地看看他，又看看范克里夫。第一连长则低着头，开始缓慢地叙述。

“我们不是什么骑士，也不是在结伴旅行。但我们的确有一件很重要的事要做，至于斩妖除魔，行侠仗义我们的确杀了不少怪物。”

“既然您的确在做正义之事，又为何不能称呼自己为骑士？”年轻人坚持道。“更何况您还如此高大，身穿甲胄。哪怕隔着斗篷我也能感受到它的冰冷与不凡，您一定穿着它经历了无数场战斗。”

“我没做过什么正义的事。”范克里夫说。“但我的确打过很多仗，杀过很多人。”

年轻人变得更加兴奋了，卡西多里乌斯看得出来，他显然还有很多话想说。可是，就在下一秒，他却忽然闭上了双眼，歪斜着向后躺倒，一双从白袍内伸出的苍老双手在此刻托住了他。

那是一个老人，非常老了，白发苍苍，不过没有蓄胡须，下巴光秃秃的，像是被彻底砍伐后的森林。他一声不吭地将年轻人拖离了地面，将他放到了身后柔软的草地上，然后便大步来到了火堆旁。

“我叫梅林。”他自我介绍道，然后缓缓地坐下了，似乎并不讲究什么礼貌。“你们是？”

“范克里夫。”第一连长抬起头来，如是说道。“他是卡西多里乌斯·德尔库纳斯。”

“一位贵族？”

“差不多吧。”范克里夫点点头。“比你见过最大的贵族还要大。”

末裔无言地摇了摇头，以沉默表面了自己的抗议。老人转过头，看向了他。