而桓阶从许都去长沙，帮曹操拉拢张羡，这事儿刘备军高层其实也是有所察觉的。到了临战的时候，诸葛亮就把这个情报同步给了执行战斗任务的主要军官，但没具体多解释。

所以魏延也不知道上面是哪儿来的情报，只知道桓阶这人的存在。

不该问的事情，没必要多问。

此时此刻，赵云听了魏延的解释，便虚心求教，让他多提供一些细节。

毕竟赵云是所有将领中来得最晚的，他在武昌才歇息了两天就出征了，很多情况来不及搞明白，根本忙不过来。

魏延连忙抓住这个表现的机会，精神抖擞介绍说：“那桓阶籍贯便是长沙郡临湘县人，十二年前，孙坚讨灭长沙反贼区星后、被朝廷任命为长沙太守。

太守每年有举荐孝廉之权，桓阶就是孙坚上任长沙太守后次年、被孙坚举为孝廉的，后来得以入朝为官。八年前，孙坚在岘山之战中被刘表麾下的黄祖射杀，桓阶还以朝廷京官的身份，出使刘表求情讨回了孙坚的尸体。

只因孙家是桓阶的恩主，桓阶便因此仇视刘表，此番曹操便是在京官中选了一个长沙临湘籍的官员，秘密回长沙劝说张羡反刘表自立。

他应该知道，如果落在主公手上，以他帮曹操劝反张羡的大罪，必然是不得好死的，他绝对会抵抗到底。”

赵云听说了这些始末后，也对魏延的判断深以为然。

赵云摸着三角胡暗忖：“由此看来，这桓阶必是极为死硬的了。何况云长、子瑜现在还在跟孙策交战，主公大有灭荆南后再去灭孙之意。桓阶是孙坚所举入仕，既忠于曹操，又忠于孙家，肯定不能让他活着继续为害。”

赵云动了杀意，便放弃了劝降，让部队按照正常攻城流程部署，先把巴丘拔了、桓阶杀了，再论其余。

……

话分两头，赵云出兵后，在巴丘为桓阶暂时阻却。

另一边的张飞，从洞庭湖西岸的澧水逆流而上，一路却没有遭到任何抵抗。短短两天之内，张飞逆流而上，行军二百余里，抵达武陵郡的作唐县。

作唐县守军不过千余，还有些临时征发的乡勇，受武陵太守金旋之令死守。

以张飞之威，要强攻下作唐县，也不过是举手之劳。

但伐木打造攻城武器、组装随船运来的攻城武器、再组织强攻，这些活儿至少也要三天时间。而且张飞再强，也未必能第一波就拿下。