臧霸也算纵横琅琊、泰山十余年的顶级豪强。

当年黄巾之乱波及徐州时，臧霸就在地方上组织武装。后来朝廷任命陶谦为徐州刺史，陶谦一上任就名义上收编了臧霸、表他骑都尉官职。

实际上臧霸依然是独立于陶谦的控制之外，只是问陶谦要钱粮、帮陶谦打徐州黄巾。而陶谦是中平五年（188）上任徐州的，臧霸在此前一年（187）起兵，算下来可不是有整整十五年了！

所以只要有臧霸在，琅琊、泰山一带基本是针插不进、水泼不入，形同独立王国。

从陶谦到刘备，再到吕布，再到曹操，十五年里换了四个州级领导，当地始终只听臧霸本人的指挥。

虽说此前官渡之战时，臧霸倒也为曹操出过力了，但他更多是为了自己的利益——官渡之战时，臧霸没有派兵去兖豫正面战场打袁绍，只是靠他自己的力量，在琅琊、泰山一带和袁谭争地盘，牵制袁谭的兵力。

而曹操也心知肚明，所以睁一只眼闭一只眼，提前许诺了臧霸“为朝廷镇守青、徐”。换言之，就是曹操答应臧霸“只要你能从袁谭手中打下青州的任何地盘，都归你管”。

所以臧霸看似为曹操出力，实际上也是为了他自己的利益，双方利益一致，也就没什么可奇怪的了——

就好比后世如果有一个老板跟手下的销售说：你尽管去卖公司的产品，卖出多少，100%利润都算你个人提成，公司一毛钱都不抽，那这销售还不打了鸡血一样可劲儿卖？

这种情况下，销售再卖力，也看不出他对老板是否忠心，只能看出他对钱绝对忠心。

臧霸这种棘手的存在，如今在正面战场上被关羽顺势斩杀，也只能说是时运命数水到渠成。刘备阵营要彻底收服袁谭，让袁谭完全投靠刘叔，斩了袁谭的宿敌臧霸，也刚好可以对袁谭恩威并施：

你的大敌已经被刘叔的人斩了，对你有大恩。

而刘叔既然有这個实力斩了伱的大敌，你该如何选择，就要好好掂量掂量。

……

闲言休絮，关羽在刀枪箭矢夹攻的战场上，哪里能想那么多将来的事儿，他所做的一切，都是为了正面战场的直接胜利，而不得不为的。