既然如此，刘表考虑到自己的身体健康状况，还是先通过非正式的途径，试探一下玄德贤弟的口风。看他将来到底要如何，重新订立一个盟誓。

想到这儿，刘表闭上眼，凄苦地长叹：“却不知，我死之后，玄德到底愿意给这家留下多少利益。你此去汉阳，跟诸葛瑾谈一谈吧，也别去武昌城了，就在江上赴会。若是能等到玄德亲回武昌，那便更好。”

刘琦见父亲终于松口，这才又敢吐露更多内幕：“父亲既然肯谈，其实……孩儿倒是带了徐元直先生来了襄阳，父亲可愿拨冗一见？”

刘表想了想：“你帮我问问便是，然后再来回报，我也好心里先有个数。不过他毕竟代表不了玄德，我就不亲自见了，以免不留余地。

这种事情，私下里的许诺是没用的。总要如你说的成都城外、当众盟誓那般，将来也在鹦鹉洲头、当着两军将士的面许诺，才可保你们长久富贵。”

刘表知道刘备还是要名声的，尤其对于当着万众许诺的事情，是不会反悔的。所以一定要这个仪式感，他才走得安心。

而刘表不想现在就见徐庶，自然也是为了留下更多的要价斡旋空间。

如果徐庶现在当面开出条件、他当面听了，那刘表必须立刻表态“对于这个条件是否满意”。

要是刘表满意，回头刘备也同意，这事儿就这么定了。

要是刘表不同意，他又怕直接谈崩，既然如此，还不如先模糊着。

如此一来，徐庶开了价，刘琦可以说“父亲病重不便问政，还无法对先生开出的条件许诺”。

等徐庶回去后，刘备肯定不能开比徐庶低的条件。刘备身居高位，也是有风度的，他肯定要加价。

当然，刘表现在不想见徐庶，还有另一层考虑，那就是他不想立刻刺激到蔡瑁和蔡氏。

他很清楚，蔡氏现在连自己长子要探病，都能阻拦那么久，如果有外人觐见，肯定瞒不过他们的耳目。要是知道徐庶来了，肯定会刺激到他们，提前激化矛盾，那还不如先把准备工作做足。

……

刘琦一时没想明白这些弯弯绕，但父亲这么要求，他还是立刻照做了。

当天侍奉完父亲的汤药粥水，刘琦便匆匆告辞，然后回到自己住处，先跟徐庶私下里通了气。

徐庶听说刘表的态度有所松动，也是颇感欣喜，连忙说了一些肯定在权限范围内的条件。

“如若将来大公子能率领荆北四郡共抗曹贼，那荆州牧之位自然还是大公子的。

即便将来交接之时，另有变故，但只要大公子能以直属领地投效太尉，那大公子至少也是南郡太守，且可传袭子孙数代。大公子也可顺利承袭成武侯爵位，并实增万户封邑。”

徐庶一边开价，一边解释，说这些条件都是太尉和司徒之前就商量过的，有相对完备的预案，绝不可能食言反悔。

最终太尉根据最新的实际情况、亲自许诺的条件，只会比这个更高，不会更低。

然后，徐庶还阐述了一些其他细节，主要是关于爵位、封邑和其他荆北属官的官职问题。

刘表如今的爵位，已经是县侯了，名叫成武侯，这个爵位是十五年前李傕郭汜挟天子时封的，一直没挪过窝。

刘琦如果能接过刘表的位置，县侯的名称自然不会变，但可以给他实增临近的其他县作为封邑，毕竟一个县还真就凑不出一万户。

徐庶都说得这么细致了，其条件的可信度也就显得更真实。

刘琦充分了解后，次日又找了个喂药的机会，跟刘表透了个底。

刘表考虑到，此事或许还能再涨涨，徐庶提到的肯定是“保底价”，也就默许儿子先去接触起来。如果儿子自己觉得条件满意，可以跟刘备盟誓。