“齐兄？”

    陆淇赶忙上来作揖：“齐兄这是……”

    齐茗缓缓拱手，声音哽咽：“陆兄，小弟是来向您辞行的。”

    陆淇愣了一下，把他让进门：“还请进屋一叙。”

    屋子太小不分前后堂，只用两面布帘将里外间隔开了，陆淇与齐茗在外间落座，陈银儿便赶忙转入了里屋。

    “陆兄。”

    齐茗从布兜里掏出了一个红绒绳系着的木盒，打开来竟是一株手指粗细的人参！

    “此物能补元气，如今陆兄正需养身子，还望不要推辞。”齐茗将盒子递过来。

    陆淇赶紧摇摇头：“不可！此物价值昂贵，小生岂敢轻受？”

    齐茗的态度却十分坚决，他强硬地把盒子塞到陆淇手中：“你我好友，何须言此！”

    待陆淇满怀感激地收下后，齐茗才说出来意。

    “从先父遗愿，小弟已经会将家产尽数发卖，再等三日之后，便就扶柩回扬州。”

    “嗯。叶落归根，也正是先伯父的遗愿，合该如此。”陆淇点点头。

    “只是不知这一别后，你我何时才能再相见……”

    两人沉默下来。

    陆淇看着齐茗，这个平时总跟在身后的小书生，仿佛一夜之间成熟了很多。

    “海内存知己，天涯若比邻。”陆淇安慰地拍了拍他的肩：“况且，今后小生若是没了去处，就往扬州投奔齐兄去！齐兄不会介意吧？”

    齐茗挺起胸膛：“任凭驱使，赴汤蹈火在所不辞！”

    两人相视而笑，陆淇挥挥手：“倒也不至于此。”

    等齐茗的脸色缓和下来后，陆淇便将昨夜与王主簿所谈的事情如实告知于他了。

    “哼！纵那老儿罢官了又如何？王氏一族，我必不会放过他们！”听罢，齐茗攥紧拳头，眼中喷出了怒火。

    陆淇眯了眯眼睛，敏锐看向他麻衣底下那件染着斑斑血迹的衣裳：“齐兄，你忘了先伯父的遗言了吗？”

    齐茗却不理会，往门外拔腿就走。

    见状陆淇忙快步追上前，把门‘咣’地一关：“齐兄休走！”

    “陆兄也要阻拦小弟吗？”齐茗背过身来，依旧倔强地抿着嘴。

    陆淇摇了摇头：“我岂能眼睁睁地看着你误入歧途！齐兄啊，你可知先伯父临终之前，为什么要嘱咐你这些话？”

    “……为何？”

    “王家乃余县当地世代累宦之族、诗礼簪缨之家，齐兄曾言素来仰慕当朝礼部侍郎王华王实庵，也出自于此。

    而扬州齐家是做盐商生意起家的，倘若真斗起法来，如何比得过王家？先伯父知道你年轻气盛，才嘱咐你不要冲动！”

    陆淇一番话情真意切，也说出了这个时代最大的现实。

    破家的县令、灭门的府尹，任凭你家财万贯富可敌国，也唯有在官场上走得更高，才能一抒胸臆，保护所爱之人。

    听罢，齐茗自嘲地长笑两声：

    “是啊……我当初何其仰慕！”