沈烈，余咨皋二人也眉头皱起，意识到前路的凶险。

余咨皋更是愁眉苦脸的喃喃自语了起来：“漕帮……百万之众呀！”

何为漕帮。

便是靠着这漕运混饭吃的帮会，说起来这大明的各种民间势力中，能与白莲教抗衡的大概也就只有这漕帮了。

因为漕粮运输困难，路途遥远，打从永乐爷迁都燕京开始，每年运送漕粮都是一项浩浩荡荡的大工程。

沿途兵丁重重护卫，锦衣卫，东厂四出自不必说，还需要征召大量脚夫，船家和纤夫。

可在漕运上干活报酬极低，正经人都有自己的营生，朝廷除了征发徭役之外，也只能大量征召流民乞丐。

但凡赶上荒年，没了活路的流民便只好来漕运码头上讨口饭吃，虽然说没什么报酬，可至少能混上一口饱饭。

有人的地方自然便有江湖。

随着这漕帮负责运送漕粮的人员渐渐固定了下来，自然便形成了大大小小的势力。

人多欺负人少、本土欺负外乡，也就成了必然会发生的事，然后便诞生了大大小小的帮派。

如今两百年过去了，什么河南帮，山东帮，赣州帮，潮州帮，安庆帮……

数以百计！

可这些帮派的人越来越多，无数张嘴巴要吃饭，大大小小的头目要挥霍，单单靠运河上卖苦力可满足不了胃口了。

这些人要往上爬，自然便开始大肆贿赂官员，到如今这个年月里，上至漕运总督，下到兵丁衙役。

几乎每一处关卡，衙门里都混进了大量漕帮成员，聚众动辄百万人丁，早已成为大明的一块顽疾。

“好了。”

沈烈在闸口前停下了脚步，挥了挥手：“下一个闸口小心防备便是了。”

而就在此时。

不知不觉之间一阵微风吹过。

起雾了。