人类的原始状况与一般动物没有两样。在漫长的岁月里，人类没有家庭概念或者家庭关系非常松散，早期家庭都是以母亲为家长的单亲家庭。在采集时代，人类处于一种天生天养的自然状态，婴儿过了哺乳期和喂养期后，孩子就学着母亲的样子去觅食，同时学习躲避外界危险的方法，孩子成熟后就离开母亲去野外独立觅食和生活。为了给母亲留下更多的食物资源，一般男孩要跟随本宗族的男性长辈，去远离故土的地方觅食；而体质较弱的女孩，一般被留在母亲身边，在故土附近觅食。因此母系部族里自然而然划分了男部和女部，男部的村落与女部的村落保持着一段有一两天行程的距离。由于亲情联系和繁衍后代的需要，宗族男部与宗族女部仍然保持着密切交往和经济联系，这种最原始的生活方式是母系社会形成和发展的基础。

母系社会的特点是崇拜女性和女权，女长老具有话语权、裁断权、管理权和统治权，只有女性才具有家庭、宗族等财产和权力的继承权，男性只是女性帮手和附属。反之则为父系社会。

狩猎和放牧等生产方式不仅需要高超智慧和勇气，而且非常消耗体力、耐力和勇气，它们是非常艰难而危险的工作，因此狩猎和放牧往往是男人的专利。狩猎和放牧都能获得丰富动物蛋白，由于长期吃肉，使得狩猎民族和游牧民族的体格比农耕民族的体格强壮，他们的文化也比农耕民族的文化更有血性和彪悍。同时，狩猎民族和游牧民族的社会崇拜强者和男性，他们是建立父氏社会的主力军。

随着男性社会地位提高，他们开始吸引和争夺女性加上自己的群体，组成最早期的男性为主的家庭及宗族，父系社会由狩猎民族创立。

在造船技术和航海技术落后的时代，人类的捕鱼活动只局限于江河湖泊地区，此时捕鱼还没有成为一个独立产业，捕鱼是所有民族的共同副业。人类掌握高超的造船技术和航海技术后，具有了完全征服海洋及大江大湖的能力，海洋民族才从农耕民族中分离出来，从此海洋民族脱离定居地区依靠海洋、大江和大湖等自然直言独立发展，由此形成人类的海洋文明。

在人类大迁徙的过程中，人类的产业及民族格局逐步形成。在迁徙过程的民族交往中，由于海洋民族需要依赖有淡水资源大陆河口地区，同时需要农耕民族给他们提供粮食等食物，因此海洋民族与农耕民族有着天然互补性和亲和性。在海农经济融合的社会里，出海和外出打渔是男性的事情，他们在大陆河口地区基地和家园则由家庭女性管理和维持，因此海洋民族的家庭和宗族以女性为主，他们的社会属于母系社会。

由于游牧民族的生活场所往往远离海洋和大江大湖，因此海洋民族与游牧民族少有交往，因此他们之间也少有矛盾和冲突。

人类的大迁徙在距今万年至万年之间，过程经历了3万年大迁徙和民族大融合，人类发展具有现代文明意义的渔业、农业、养殖业和畜牧业等四大经济产业，基本上完成人类生产部门的大分工格局，四大产业在专业化方面的深化和系统发展，促使人类必须掌握专业知识和职业技能，因此产业分工导致人群的分化，造成新的社会隔阂、矛盾和冲突。因此，为了减少社会矛盾和冲突，坚守采集、渔猎和狩猎等原始生产方式的民族只能远离人类主流社会地区，迁徙到偏僻和自然资源相对比较匮乏的山区和丘陵地带生活。

距今万年时，人类末次冰河期大迁徙基本结束，人类在全球分布格局基本形成，从此奠定了人类社会及文明发展的基础，人类社会及文明从这个基础开始逐步发展到今天的样子。