挂上了牌子，作为活动据点。

……

入会，不是免费的。

有两个条件，一是需要介绍人。

二是每个月需要缴纳1文钱。

这是李郁的意思，王六不敢违背。

虽然他心里有些嘀咕，

不理解为啥非要设置这1文钱的门槛。

杜仁也不解，私下问过李郁。

得到的解答是：

“1文钱，本质上是一种心理暗示，一种自我认同。免费的东西，没人珍惜。花了钱，就不一样了。”

“每月收取的会费，就作为日常福利，冬天发姜汤，夏天发酸梅汤。”

第一个月，

就吸收了400名苦力，正式录名，登记造册。

很快，就有了用武之地。

苦力划着小舢板测量河水深度时，遭遇了事故。

一艘商船可能是走神了，径直撞了上来。

舢板翻了，

人掉进大运河，没了。

冬天的河水冰冷刺骨，会水的人也撑不了多久。

码头工人互助协会，

闻讯赶来，驾船截住了这艘商船。

……

船老大，态度蛮横，指着众人骂道：

“一帮穷鬼，就不怕砸了自己的饭碗？我们可是天顺商号的。”

天顺商号，

是江南地区的大商家，每年几十条船停靠码头。

对于纤夫，苦力来说，是个不错的雇主。

得罪不起。

然而，

王六丝毫不惧：

“没有协会点头，以后天顺号的商船，苏州府没人敢卸货。”

船老大被镇住了，

又换了一种口吻，讨价还价，

最终，以40两的赔偿金额成交。

这个数字，

对于往往自认倒霉，死了白死的苦力们来说，已经是一种奢望了。

王六带着人，

把现银送到家眷手里时，甚至嚎啕大哭的灵堂，瞬间安静了好一会。

负责主持白事的大先生瞅着要破功，

赶紧抓起一把纸钱，扔向空中，

又嚎了一声：

“一路走好，家里的事安心吧。”

这才惊醒了众人，丧事继续进行了下去。

破烂的茅屋，凹凸不平的泥地，脏臭不可闻的周边环境，

唉，大清。

披麻戴孝的家眷，哭声依旧震天，

可是明眼人都看的出来，悲伤减轻了很多。

甚至连缺了半嘴牙的老娘，

都坐直了许多，不再是趴在地上。

王六看在眼里，疼在心里。

他很清楚，这才是真正的人世间。

……

人类的悲欢并不相通！

一个普通人的死亡，对于世界来说微不足道。

还在吃豆腐席，旁人可能就笑着划拳了。

悲伤的只有直系家人，

而对于穷苦人家，这种悲伤一半是来自亲情，一半是因为丧失经济支柱后的惶恐。

即使是悲伤，也是短暂的。

因为要谋生，手不能停。

毕竟，活人还得过日子。

正如屠格涅夫的《白菜汤》，老妇人失去了儿子，却依旧把菜汤喝光了，

因为汤里有盐。

离开时，

还有个人嘀咕着，要是老子哪天干活死了，能赔个40两，也不错啊。

旁人附和着，

我也觉得行，有40两，一家老小能过了。

……

王六叹息，却不知乃是在李郁的预料当中。

他暗中筹建码头工人互助协会，就是为了教育苦力，

让所有人尝到，

团结的甜头，敢与抗争的甜头。

这次事故，算是情理之外，意料当中。

这个时代，底层苦力的死伤率是非常高的。

没有机械，没有安全意识，没有医疗后盾，没有怜悯。

举个例子，

夏季，

在大太阳下拉车，扛大包，中暑晕倒了。

只能拉回家躺着，不敢看大夫。

结局是几天内死掉。

死亡，对于大清底层百姓来说，是司空见惯的。

没有太多的畏惧，

只有麻木。

当人的生活环境过于恶劣之时，痛苦感知就会逐渐关闭，以麻木替代。

这是造物主对人的一种保护。

若是一直清晰感知痛苦，这人大约是活不久了。

这次的赔偿事件，

让一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。

很快，

又迎来了一次考验。

干活的苦力，也是分群体的。

淮西流民出身的苦力，和运河畔讨生活的苦力，显然就不是一个群体。

一艘杭州府商船，

停靠在了胥江码头，办妥手续后，就是卸货。