观之大喜，遂传将令：奉太尉亲命，兹令大军一律经外水攻向成都，臧熹、朱林在中水攻取广汉，朱石超率老弱搭乘十艘高舰，由内水兵向黄虎。各依计而行，违者定斩不饶。

诸将欣然接令，各带部兵而往。朱龄石亲率大军，自外水兼程而进，来攻成都。

谯纵闻说晋军来伐，于是点兵派将，谓大将谯道福：刘裕不使王镇恶、檀道济等宿将为帅，却使末将朱龄石为首。刘敬宣尚败于黄虎，量以朱龄石之能，能胜我乎？晋军往年自外水不能出黄虎，今番必自内水前来。公可以重兵屯于涪城，以阻内水要道。我再别遣秦州刺史侯晖，以仆射谯诜为参谋，领兵一万五千屯于彭模，依水两岸筑垒防御，必胜晋军。

谯道福躬身接令：主公神机妙算，无人能及也。

随即领命，与侯晖、谯先分别率众而去。

朱龄石与谯蜀主力大军背道而行，径率大军出于黄虎，前至广模，距成都二百里扎住兵马。派出细作往前侦探军情，不一时还报：彭模有蜀将侯晖夹岸筑城以拒。

朱龄石大惊，便问部将刘钟：蜀贼严其险固以守，强攻未必可拔。不如屯兵养锐，待其有隙攻之，若何？

刘钟答道：不然。前我扬言欲进内水，谯道福便不敢舍其涪城来救；今我大军猝至，侯晖等所以阻兵守险不战，乃望风破胆矣。我因初来势锐而攻之，必能克其新筑之城；若缓兵相守，则涪城援军一旦来至，我求战不能，军粮不敷，必皆为其所虏。宜急攻之。

朱龄石深以为然，令攻彭模江北新城。果然一战而克，执斩侯晖，南城闻风惊溃。

于是晋军诸将乘胜舍舟登岸，四面围住成都。谯纵闻报晋军兵临城下，见城中再无兵可守，遂带领亲军家眷弃城而走，往涪城来投谯道福。

蜀国尚书令马耽留成都不走，自率家人封锁府库，以待晋军入城。

朱龄石引军进入成都，诛杀谯纵宗亲百余人，余皆不问，使其各复旧业。

马耽前来相见，并交付成都府库锁钥。朱龄石受其锁钥，并命部将押送马耽至越隽。

马耽叹道：不送我归于京师建康，却送越隽，是欲于半路杀我灭口，必不可免也。若是如此，又何必背井离乡，作异乡之鬼！

于是回府盥洗，服毒而卧身亡，宗族之人收其尸而葬之。

谯纵弃城而走，至其先人陵墓，下车拜祭。

其女扯父衣襟泣道：成都已失，既不免死，何不死于先人之墓？亦可有葬身之地。

谯纵不从女儿之谏，复又上车，直往涪城而来。

谯道福惧纳谯纵之后，必引晋军来攻，遂不令开门。谯纵走投无路，至此悔不听女儿之言，遂到山中找到一棵歪脖古树，量其高度恰好，自缢身死。

巴西人王志割其首级，来成都献于晋军主帅。

涪城诸将闻听主公谯纵首级已入成都，再无战志，皆弃谯道福逃散。谯道福见诸将皆散，知道涪城亦自难守，于是弃城而走，只率数十骑逃往獠族之地。（本集完）王休：既是如此，但此子生于恶月恶日，后必妨害家人，奈何？

王猛：昔孟尝君亦在恶月出生，而为齐国宰相，富贵终生，且享盛名于世。此子亦将使我家门兴旺，彼自能镇恶，何必送与别人他养？我与其起名叫作王镇恶，不令送人。

只因祖父此一席话，王镇恶得以留存王家。十三岁时，前秦瓦解，关中扰乱。当时祖父已死，王镇恶流寓在外，寄食于渑池李方家中，受其厚待。

王镇恶异常感激，说道：某若遇英雄君主，得万户侯，定厚报公。

李方：公乃丞相之孙，人材出众，何愁不得富贵？到时聘我为本县长令，则足矣。

及前秦灭亡，王镇恶随叔父王曜归降晋朝，客居荆州。闲日苦读诸子兵书，喜论军国大事，骑射非其特长，但善断国家兴亡。

刘裕表请攻打南燕之时，因缺参军，有人推荐王镇恶，时为天门郡临澧县令。刘裕召见王镇恶，与其交谈后甚为惊异，引为知己，遂留同宿，作彻夜长谈。

次日升帐，刘裕对僚属说道：王镇恶乃武侯王猛之孙，才识不凡，正所谓将门有将也。

时人大奇，便谓王镇恶为将门之将。

刘裕即以王镇恶为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部功曹。后屡战有功，封博陆县五等子爵。后刘裕相继平南燕、破卢循，王镇恶随军征战，咸有军功。

闪回结束，书归正本。

刘裕即纳王镇恶所献之策，借以皇帝诏书陈列刘毅反叛之罪，并刘藩与谢混共谋不轨，令王镇恶引五千兵前往擒之，不必擒回，皆令自杀。

王镇恶领命，引兵来至江州。

刘藩与谢混正在堂上共饮，丝毫不知杀头之祸已临，亦不设防备。被王镇恶引卫队直入大堂，宣示皇帝诏书，令二人自杀。

刘、谢不从，尚欲唤人抵抗，部众早被五千精锐禁军悉数缴除武器，动弹不得。

二人无奈，长叹一声道：无能刘毅，尚不服刘公，今观相差不可以里道计矣！

便讨毒酒，饮而自尽。王镇恶斩其二人首级，引军回见刘裕。

刘裕见二人伏诛，即率诸军自建康出发，来伐荆州。

王镇恶复请战道：明公若要对付西楚之军，请拨我百只大船以做前驱。明公随后缓进，某不得江陵之时，公再引大军亲战可也。

刘裕壮之，遂配与战船百艘令其先行，自为合后。留诸葛长民监守府中诸事，使刘穆之辅之；调拨诸路军马粮秣，缓缓征进。

大军前至姑孰，又使龙骧将军蒯恩率百船前去会合王镇恶，升任王镇恶为振武将军。

王镇恶昼夜兼程，溯流而上，距江陵五十里扎住，请龙骧将军蒯恩密议，定计而行。

蒯恩大喜，令部下军士皆换成刘藩旗号，率引百条小舟扬帆而上，伪称是刘藩奉诏前来就职，报与刘毅。刘毅信以为真，遂使大将朱显之前往迎接。

王镇恶抵达豫章口，弃船上岸，步行进军，命每条大船上只留三五十个水军。

因密令所留水军：尔等预计我将至城下之时，可大举进发，并扬声“大军速行”，以惑敌军；然后分一半人去烧江津战船，再鼓噪徐进，以接应我等上船。

众军虽然不明其意，亦皆应诺而行。

蒯恩率军在前，王镇恶紧随其后，令在岸上每对一船竖旗六面，旗下放置一鼓，各留三个军士，告曰：尔等估计我将到城下便戒严，擂鼓摇旗，令敌军谓后面还有大军之状。

安排妥当，率军直指江陵城。又对前军说道：若有问者，但云是刘兖州兵至。

众军从命而行。沿途津戍及百姓听说刘藩来至，均未怀疑。

蒯恩率军前行，离城不到五六里时，遇上刘毅部将朱显之带十数骑兵出江津来迎。

朱显之迎着来军，见虽是刘藩旗号，但不见其本人，于是问道：尔等何人，敢私入军事讯地！刘兖州何在？

士兵依照王镇恶所教回答：我等乃先头部队，刘兖州在后面中军，距此约有五里。

朱显之大疑喝道：前军止住！休往前行，待某去见刘藩将军。

遂驰马来至后军，不见刘籓；却见军队严甲整兵，不由心中愈疑。

正在这时，忽然望见江津水寨大营船舰被烧，烟火冲天，鼓声甚盛。又闻江中有数百人齐声喝道：大军速进！

遥望江心，见有无数大船溯流而上，岸上旌旗摇动，鼓声大举。

朱显之见此，便知来者不是刘藩，便急驰入城回报刘毅，并急令诸军关闭各城门。

此时蒯恩已率前锋突进江陵城，后续士兵也攀城而入。由于城门未及关闭，故顺利打开江陵大城东门。其时大城共有八支刘毅军队，已经做好戒备。

蒯恩进入东门，折回向北而击射堂，复攻金城东门。王镇恶此时亦入大城东门，便率本部近万军士，将五千军直击金城西门，分军五千攻金城南门。

金城者，乃大城之内城也。

刘毅金城内东从旧将有六队千余人，西将直吏快手有二千余人。于是两军混战，从巳时直战至申时，西边直吏快手军皆已退散或归降。

王镇恶入城，令军士趁风放火，焚烧大城南、东二门。又遣人送诏书及赦文与刘毅，令其罢兵投降。

刘毅焚其诏文不视，与司马毛惰之等督促士卒力战。金城中士兵不信刘裕亲自到来，俱各固守内城，抵死不降。

王镇恶军中有江陵人王桓，率十余人奋勇向前，个个以一敌十。申时左右，王桓在金城东门北三十步墙上凿洞而入。王镇恶挥军紧随其后相继而入，与刘毅军短兵相接。

刘毅部下士兵大都是北府军旧人，与王镇恶所领之军皆为父兄子弟，或中表亲戚。王镇恶便令士兵一边进击，一边大声呼道：太尉刘裕将军亲提三十万大军，战船五千只，自后即刻便至。尔等皆太尉旧部之兵，何必抗拒朝廷，自取灭门之罪？

刘毅部众得知是刘裕亲自率兵而来，各无斗志，于是溃散逃走。

一更时分，前阵散溃，刘毅帐前勇将赵蔡阵亡。但刘毅亲兵仍闭东、西二门抵抗。王镇恶恐其作困兽之斗，徒增士兵伤亡，遂令网开南门一面。

刘毅恐其南门有埋伏，于三更时率三百余人由北门突围。因事发突然，当时座骑还在城外，于是便使朱显之去其子刘肃民处取马。

刘肃民闻说讨马，却不愿给。朱显之怒道：敌人要取你父性命，公子却吝惜一匹战马，是欲自逃耶！你父若死，公子能逃走何处？

于是夺过刘肃民战马而归，交给刘毅乘骑，保其出于内城。

不料刘毅刚出北门，便遇见王镇恶军马拥入，突围不成。刘毅遂拨转马头，又驰至蒯恩军攻防之处突围。

蒯恩部兵作战一天，疲惫不堪，遂被刘毅从大城东门逃出，单人独骑投奔牛牧佛寺。

当初刘毅率兵围攻江陵，桓蔚战败之时，也是投奔到牛牧佛寺，寺僧释昌将桓蔚藏之；刘毅因在寺中搜出桓蔚，便以窝藏要犯之罪将释昌和尚杀死。

及至今日刘毅也逃到此地，寺僧认得，急关庙门拒之道：昔日亡师收容桓蔚，被刘将军所杀，今日实不敢收容外人也。

刘毅叹道：为法自弊，居然如此！我今为商鞅第二，死固当然。

叹罢，遂在庙外树上自缢而死。

次日寺僧开门，见到刘毅早已凉透，遂将其尸体至晋军大营。王镇恶便令斩首，其子侄也被擒获，皆令诛杀。

当此一战，王镇恶身先士卒，驰战攻门，身中五箭，手中大槊亦被射中折断。

直到江陵平定二十日后，刘裕方率大军到达。王镇恶引众将迎刘裕入城，献上刘毅及其子侄首级。

刘裕搜检刘毅部将，命诛杀郗僧施，赦毛修之等胁从；又晓谕诸军安抚城中百姓，令收刘毅之尸，归葬郊外。刘裕亲往其墓吊祭，再拜痛哭，哀恸愈恒。

诸将皆劝：刘毅造逆，自取其咎，将军何自苦如此！

刘裕顾谓众人：我回思昔日与刘毅共起义军，诛桓玄复晋室，同讨南燕逆王慕容超，共破卢循之叛，其功不下于孤。谁料其今日不听诸友之劝，非欲谋反，谁能救之！今思世事无常，人生恒变，故此恸心流涕，而不能止也。

诸将闻之，俱各潸然泪下，回思与刘毅并肩作战之时，犹如昨日情景，于是皆谓：刘毅是欲与刘裕相较，谋反并非本意，是死于不甘于刘裕之下、自己心胸狭窄之故耳。

刘裕由是还军，王镇恶因此战之功，被封为汉寿县五等子爵，食邑五百户。

刘毅既亡，辅国将军诸葛黎民劝说其兄诸葛长民道：今观刘毅之死，亦我诸葛氏将来下场。兄掌京畿，应趁刘裕未归，抢先动手。

诸葛长民叹道：人贫思贵，富贵之后则必危。今某欲为丹徒黎庶，不可得也！

于是寄书冀州刺史刘敬宣：刘毅狠毒暴戾，专横任性，自寻灭亡。今叛者皆灭，则可享天下太平也；若有富贵，愿与明公共享。

刘敬宣知其心怀异志，于是回书：某自义熙初年以来，忝任三州刺史，七郡太守，常恐福去祸降，故思避其太盈，宁可吃亏受损。公所谓富贵之意，恕某实在不敢承当。

回书已罢，且将诸葛长民来书送给刘裕。

刘裕见书说道：刘敬宣仍不辜负我也。

刘裕既平刘毅之乱，并杀郗僧施，遂吞并豫、江二州。鉴于江、荆二州凋敝残破，于是下令减免税役，并推广全国，对未作军用各州郡县屯田、池塘、边塞之税，一律免除。对于因战争被征发奴隶，也一律放还。

其时因西蜀谯纵占据益州，不服朝廷王化，刘裕即平江陵，便欲发兵讨之，于是问计于群僚，谁可领兵西进。

王镇恶进言道：末将推举一人，乃是沛县人朱龄石，字伯儿，曾与明公一同举义，共讨桓玄，攻克京师，现为西伯太守。此人武干谋略，若使为将，必能克蜀，并擒谯纵以归。

话犹未了，部将檀道济急出言道：朱龄石英名不着，亦无战功，必非谯纵敌手，益州定不能克，若至败师辱国，悔之不及。明公可别遣他将领兵前去，勿谓儿戏。

刘裕笑道：昔有东吴陆逊，今有我朝谢玄，皆未尝经历战阵，而能破敌百万之众。况朱龄石常随我领兵，孤素知其才能。镇恶之荐甚妥，今可用之，诸公勿忧。

于是遣人传檄，令召朱龄石火速入京。

朱龄石奉命进京，不拜天子，先来见太尉。

刘裕问道：我欲伐西蜀不臣，镇恶公荐卿有文武之才，若为主将西征，卿谓如何？

朱龄石答：臣重蒙拔擢，幸至西伯之守，常思报效明公，而无其径以入。今明公欲令西狩，臣何敢辞命！愿受大将军神策，仰仗主公虎威以行，则如主公亲自引兵前往。

刘裕大悦，当场书写行军作战之计，封入锦囊，递与朱龄石：刘敬宣往年兵出黄虎，无功而回，朝臣皆怨。贼若闻卿引兵再至，必使重兵把守涪城，阻绝内道，极备黄虎。卿宜出其不意，从外水进军径取成都，使疑兵出于内水，此乃制敌奇计也。锦囊中之书，待卿军至白帝城时，方可开视，依计而行可也。

朱龄石感激涕零，再拜言道：明公今番运筹帷幄之内，决胜千里之外，此是以现成大功赐予末将。再如不胜，必不生还归见明公。

刘裕遂合兵符，超擢朱龄石为益州刺史，命率臧熹、蒯恩、刘钟、朱林等猛将十员、精兵十五万，前往平定益州。

朱龄石接了锦囊兵符，率众即日祭旗出师，溯流向上西行。

刘裕其后亲引大兵而出，屯于夷陵。

朱龄石大兵起行，紧守刘裕之嘱，故此诸将皆都不知进军路线。谯蜀虽然自荆州至巴郡遍布细作，亦无从察知晋将图谋。

大军行至白帝城，朱龄石聚集大小将领，拆视锦囊密计。

观之大喜，遂传将令：奉太尉亲命，兹令大军一律经外水攻向成都，臧熹、朱林在中水攻取广汉，朱石超率老弱搭乘十艘高舰，由内水兵向黄虎。各依计而行，违者定斩不饶。

诸将欣然接令，各带部兵而往。朱龄石亲率大军，自外水兼程而进，来攻成都。

谯纵闻说晋军来伐，于是点兵派将，谓大将谯道福：刘裕不使王镇恶、檀道济等宿将为帅，却使末将朱龄石为首。刘敬宣尚败于黄虎，量以朱龄石之能，能胜我乎？晋军往年自外水不能出黄虎，今番必自内水前来。公可以重兵屯于涪城，以阻内水要道。我再别遣秦州刺史侯晖，以仆射谯诜为参谋，领兵一万五千屯于彭模，依水两岸筑垒防御，必胜晋军。

谯道福躬身接令：主公神机妙算，无人能及也。

随即领命，与侯晖、谯先分别率众而去。

朱龄石与谯蜀主力大军背道而行，径率大军出于黄虎，前至广模，距成都二百里扎住兵马。派出细作往前侦探军情，不一时还报：彭模有蜀将侯晖夹岸筑城以拒。

朱龄石大惊，便问部将刘钟：蜀贼严其险固以守，强攻未必可拔。不如屯兵养锐，待其有隙攻之，若何？

刘钟答道：不然。前我扬言欲进内水，谯道福便不敢舍其涪城来救；今我大军猝至，侯晖等所以阻兵守险不战，乃望风破胆矣。我因初来势锐而攻之，必能克其新筑之城；若缓兵相守，则涪城援军一旦来至，我求战不能，军粮不敷，必皆为其所虏。宜急攻之。

朱龄石深以为然，令攻彭模江北新城。果然一战而克，执斩侯晖，南城闻风惊溃。

于是晋军诸将乘胜舍舟登岸，四面围住成都。谯纵闻报晋军兵临城下，见城中再无兵可守，遂带领亲军家眷弃城而走，往涪城来投谯道福。

蜀国尚书令马耽留成都不走，自率家人封锁府库，以待晋军入城。

朱龄石引军进入成都，诛杀谯纵宗亲百余人，余皆不问，使其各复旧业。

马耽前来相见，并交付成都府库锁钥。朱龄石受其锁钥，并命部将押送马耽至越隽。

马耽叹道：不送我归于京师建康，却送越隽，是欲于半路杀我灭口，必不可免也。若是如此，又何必背井离乡，作异乡之鬼！

于是回府盥洗，服毒而卧身亡，宗族之人收其尸而葬之。

谯纵弃城而走，至其先人陵墓，下车拜祭。

其女扯父衣襟泣道：成都已失，既不免死，何不死于先人之墓？亦可有葬身之地。

谯纵不从女儿之谏，复又上车，直往涪城而来。

谯道福惧纳谯纵之后，必引晋军来攻，遂不令开门。谯纵走投无路，至此悔不听女儿之言，遂到山中找到一棵歪脖古树，量其高度恰好，自缢身死。

巴西人王志割其首级，来成都献于晋军主帅。

涪城诸将闻听主公谯纵首级已入成都，再无战志，皆弃谯道福逃散。谯道福见诸将皆散，知道涪城亦自难守，于是弃城而走，只率数十骑逃往獠族之地。（本集完）王休：既是如此，但此子生于恶月恶日，后必妨害家人，奈何？

王猛：昔孟尝君亦在恶月出生，而为齐国宰相，富贵终生，且享盛名于世。此子亦将使我家门兴旺，彼自能镇恶，何必送与别人他养？我与其起名叫作王镇恶，不令送人。

只因祖父此一席话，王镇恶得以留存王家。十三岁时，前秦瓦解，关中扰乱。当时祖父已死，王镇恶流寓在外，寄食于渑池李方家中，受其厚待。

王镇恶异常感激，说道：某若遇英雄君主，得万户侯，定厚报公。

李方：公乃丞相之孙，人材出众，何愁不得富贵？到时聘我为本县长令，则足矣。

及前秦灭亡，王镇恶随叔父王曜归降晋朝，客居荆州。闲日苦读诸子兵书，喜论军国大事，骑射非其特长，但善断国家兴亡。

刘裕表请攻打南燕之时，因缺参军，有人推荐王镇恶，时为天门郡临澧县令。刘裕召见王镇恶，与其交谈后甚为惊异，引为知己，遂留同宿，作彻夜长谈。

次日升帐，刘裕对僚属说道：王镇恶乃武侯王猛之孙，才识不凡，正所谓将门有将也。

时人大奇，便谓王镇恶为将门之将。

刘裕即以王镇恶为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部功曹。后屡战有功，封博陆县五等子爵。后刘裕相继平南燕、破卢循，王镇恶随军征战，咸有军功。

闪回结束，书归正本。

刘裕即纳王镇恶所献之策，借以皇帝诏书陈列刘毅反叛之罪，并刘藩与谢混共谋不轨，令王镇恶引五千兵前往擒之，不必擒回，皆令自杀。

王镇恶领命，引兵来至江州。

刘藩与谢混正在堂上共饮，丝毫不知杀头之祸已临，亦不设防备。被王镇恶引卫队直入大堂，宣示皇帝诏书，令二人自杀。

刘、谢不从，尚欲唤人抵抗，部众早被五千精锐禁军悉数缴除武器，动弹不得。

二人无奈，长叹一声道：无能刘毅，尚不服刘公，今观相差不可以里道计矣！

便讨毒酒，饮而自尽。王镇恶斩其二人首级，引军回见刘裕。

刘裕见二人伏诛，即率诸军自建康出发，来伐荆州。

王镇恶复请战道：明公若要对付西楚之军，请拨我百只大船以做前驱。明公随后缓进，某不得江陵之时，公再引大军亲战可也。

刘裕壮之，遂配与战船百艘令其先行，自为合后。留诸葛长民监守府中诸事，使刘穆之辅之；调拨诸路军马粮秣，缓缓征进。

大军前至姑孰，又使龙骧将军蒯恩率百船前去会合王镇恶，升任王镇恶为振武将军。

王镇恶昼夜兼程，溯流而上，距江陵五十里扎住，请龙骧将军蒯恩密议，定计而行。

蒯恩大喜，令部下军士皆换成刘藩旗号，率引百条小舟扬帆而上，伪称是刘藩奉诏前来就职，报与刘毅。刘毅信以为真，遂使大将朱显之前往迎接。

王镇恶抵达豫章口，弃船上岸，步行进军，命每条大船上只留三五十个水军。

因密令所留水军：尔等预计我将至城下之时，可大举进发，并扬声“大军速行”，以惑敌军；然后分一半人去烧江津战船，再鼓噪徐进，以接应我等上船。

众军虽然不明其意，亦皆应诺而行。

蒯恩率军在前，王镇恶紧随其后，令在岸上每对一船竖旗六面，旗下放置一鼓，各留三个军士，告曰：尔等估计我将到城下便戒严，擂鼓摇旗，令敌军谓后面还有大军之状。

安排妥当，率军直指江陵城。又对前军说道：若有问者，但云是刘兖州兵至。

众军从命而行。沿途津戍及百姓听说刘藩来至，均未怀疑。

蒯恩率军前行，离城不到五六里时，遇上刘毅部将朱显之带十数骑兵出江津来迎。

朱显之迎着来军，见虽是刘藩旗号，但不见其本人，于是问道：尔等何人，敢私入军事讯地！刘兖州何在？

士兵依照王镇恶所教回答：我等乃先头部队，刘兖州在后面中军，距此约有五里。

朱显之大疑喝道：前军止住！休往前行，待某去见刘藩将军。

遂驰马来至后军，不见刘籓；却见军队严甲整兵，不由心中愈疑。

正在这时，忽然望见江津水寨大营船舰被烧，烟火冲天，鼓声甚盛。又闻江中有数百人齐声喝道：大军速进！

遥望江心，见有无数大船溯流而上，岸上旌旗摇动，鼓声大举。

朱显之见此，便知来者不是刘藩，便急驰入城回报刘毅，并急令诸军关闭各城门。

此时蒯恩已率前锋突进江陵城，后续士兵也攀城而入。由于城门未及关闭，故顺利打开江陵大城东门。其时大城共有八支刘毅军队，已经做好戒备。

蒯恩进入东门，折回向北而击射堂，复攻金城东门。王镇恶此时亦入大城东门，便率本部近万军士，将五千军直击金城西门，分军五千攻金城南门。

金城者，乃大城之内城也。

刘毅金城内东从旧将有六队千余人，西将直吏快手有二千余人。于是两军混战，从巳时直战至申时，西边直吏快手军皆已退散或归降。

王镇恶入城，令军士趁风放火，焚烧大城南、东二门。又遣人送诏书及赦文与刘毅，令其罢兵投降。

刘毅焚其诏文不视，与司马毛惰之等督促士卒力战。金城中士兵不信刘裕亲自到来，俱各固守内城，抵死不降。

王镇恶军中有江陵人王桓，率十余人奋勇向前，个个以一敌十。申时左右，王桓在金城东门北三十步墙上凿洞而入。王镇恶挥军紧随其后相继而入，与刘毅军短兵相接。

刘毅部下士兵大都是北府军旧人，与王镇恶所领之军皆为父兄子弟，或中表亲戚。王镇恶便令士兵一边进击，一边大声呼道：太尉刘裕将军亲提三十万大军，战船五千只，自后即刻便至。尔等皆太尉旧部之兵，何必抗拒朝廷，自取灭门之罪？

刘毅部众得知是刘裕亲自率兵而来，各无斗志，于是溃散逃走。

一更时分，前阵散溃，刘毅帐前勇将赵蔡阵亡。但刘毅亲兵仍闭东、西二门抵抗。王镇恶恐其作困兽之斗，徒增士兵伤亡，遂令网开南门一面。

刘毅恐其南门有埋伏，于三更时率三百余人由北门突围。因事发突然，当时座骑还在城外，于是便使朱显之去其子刘肃民处取马。

刘肃民闻说讨马，却不愿给。朱显之怒道：敌人要取你父性命，公子却吝惜一匹战马，是欲自逃耶！你父若死，公子能逃走何处？

于是夺过刘肃民战马而归，交给刘毅乘骑，保其出于内城。

不料刘毅刚出北门，便遇见王镇恶军马拥入，突围不成。刘毅遂拨转马头，又驰至蒯恩军攻防之处突围。

蒯恩部兵作战一天，疲惫不堪，遂被刘毅从大城东门逃出，单人独骑投奔牛牧佛寺。

当初刘毅率兵围攻江陵，桓蔚战败之时，也是投奔到牛牧佛寺，寺僧释昌将桓蔚藏之；刘毅因在寺中搜出桓蔚，便以窝藏要犯之罪将释昌和尚杀死。

及至今日刘毅也逃到此地，寺僧认得，急关庙门拒之道：昔日亡师收容桓蔚，被刘将军所杀，今日实不敢收容外人也。

刘毅叹道：为法自弊，居然如此！我今为商鞅第二，死固当然。

叹罢，遂在庙外树上自缢而死。

次日寺僧开门，见到刘毅早已凉透，遂将其尸体至晋军大营。王镇恶便令斩首，其子侄也被擒获，皆令诛杀。

当此一战，王镇恶身先士卒，驰战攻门，身中五箭，手中大槊亦被射中折断。

直到江陵平定二十日后，刘裕方率大军到达。王镇恶引众将迎刘裕入城，献上刘毅及其子侄首级。

刘裕搜检刘毅部将，命诛杀郗僧施，赦毛修之等胁从；又晓谕诸军安抚城中百姓，令收刘毅之尸，归葬郊外。刘裕亲往其墓吊祭，再拜痛哭，哀恸愈恒。

诸将皆劝：刘毅造逆，自取其咎，将军何自苦如此！

刘裕顾谓众人：我回思昔日与刘毅共起义军，诛桓玄复晋室，同讨南燕逆王慕容超，共破卢循之叛，其功不下于孤。谁料其今日不听诸友之劝，非欲谋反，谁能救之！今思世事无常，人生恒变，故此恸心流涕，而不能止也。

诸将闻之，俱各潸然泪下，回思与刘毅并肩作战之时，犹如昨日情景，于是皆谓：刘毅是欲与刘裕相较，谋反并非本意，是死于不甘于刘裕之下、自己心胸狭窄之故耳。

刘裕由是还军，王镇恶因此战之功，被封为汉寿县五等子爵，食邑五百户。

刘毅既亡，辅国将军诸葛黎民劝说其兄诸葛长民道：今观刘毅之死，亦我诸葛氏将来下场。兄掌京畿，应趁刘裕未归，抢先动手。