佩图拉博则对安格隆感情洋溢的赞许产生了一丝不妙的看法。

人类之主当时在安格隆面前做的那次展示显然过于成功，而此后一年的分别则不断地进一步予红砂之主心目中的帝皇以美化。

但倘若罗伯特·基里曼果真以那样的态度看待帝皇，等到那位繁忙的帝国主人寻得空闲，被马卡多或莫尔斯催促着亲访马库拉格，罗伯特恐怕要在心中大感错乱。

“这是没有疑问的，”佩图拉博说，用委婉的方式提示罗伯特·基里曼不要对帝皇报以太高的期待，“但我需向你说明，帝皇并非常常有空闲去展现他贴近公民的一面。同样地，他不会直接地接管一颗星球上的全部政务。他是一个更高层级的领导者。扮演一个近似于符号化的象征形象是他核心的职责。”

“加入人类帝国的世界除去需谨记帝国真理，上缴一定税额之外，除非触怒泰拉，管理者往往仍然是这颗星球的本地居民，管理方式也以当地人自治为主。就像奥林匹亚至今仍直属于我本人，而我将其托付给我在奥林匹亚的好友卡丽丰，请她带着奥林匹亚迈入一个更好的台阶——另外，由我们这些基因原体管辖的星球，无需向太阳系缴税。”

“伱是说，在我离开后，执政官将继续管理马库拉格。也即执政官的改革不被干涉，同时亦需自行推动。”

“你也可以自己管，罗伯特。从远征中抽出空闲料理政务，对我们中的任何一个都不困难。我向你介绍罗格·多恩，虽然他现在一言不发，但他包含数个星系的口袋帝国完全位于他的掌控之下。”

三个原体回过头，走在后面的多恩显然正专心听讲，点头承认时表情十分平静“我可以向你们展示因威特本年度的军事费用支出报表，是否需要我这样做？”

“不用，谢谢你。”佩图拉博继续说，“罗伯特，你甚至可以多留几年，只需保证你的军团在此期间远征进度未遭搁置。就像安格隆在努凯里亚停留了整整一年，他的军团跟在我与多恩的麾下作战。直到我们决定一起来找你。”

基里曼有些意动。“那么我的军团……”高速的思考立刻阻止了他把自己能获得的几万个名为“儿子”的军事力量扔给兄弟们的行为。在康诺的委任下，他早就带领马库拉格军队进行了数场势如破竹的成功战役。

他接着说道“等我与他们见面后，我会做出我的决定。我注意到你们在方才提及了一个词汇，帝国真理，那是一套人类帝国内部成体系的通用宪章或准则吗？”

“是，也不是。”佩图拉博说，“那确实是一套理论上具有强制性的规定，但在落实的过程里也颇为灵活。”

“比如帝国真理的关键核心，就是这世上绝不存在非理性的迷信，更没有根植于无知和盲目的巫术、魔法与信仰。不能沉醉在追逐超越认知水平的力量中，埋没于唯心和伪信的阴影。人类暂时不可以理解的灵能和异种当然存在，但这不能证实任何具有意识、拨弄命运的原初神明的存在；将之归因于神明，只是理解能力有限所导致的症状——但假如某地确实存在原始的宗教信仰，帝皇也不会一次性将整颗星球无端灭绝。”

他忽而想起奥林匹亚上被莫尔斯直接杀死所有主教，从此逐渐从根部开始替换人员，乃至渐渐从公民生活中日渐褪色的奥林匹亚神教，脸上闪过笑意。

“博物馆里提过，在马库拉格文化的遥远源头之处，确实有关于诸多神明的传说，”基里曼说，纵然无有刻意，言语里依然藏有对神话存在的不满。“尽管遗留至今的不过些许残篇断言，但我幼时读书时，仍能轻易从中推导出无数相互矛盾之语，而其间的诸多现象也可视作对某种自然或人文活动的象征性解读和隐蔽反馈。然而旧时人们竟笃信于三言两语肆意编纂的神话传说，乃至将之作为指导现实的理论依据，失其探查溯源之心，即使明知理论与实际的偏差时，亦要蒙蔽视听，以至文化发展竟一度趋于缓慢和凝滞。”

“对你我而言，要接受凡人并不总是永远怀揣进取的迫切希望，似乎不是一件容易之事。我在奥林匹亚时，不止一次地与当地被称为‘佩勒孔提亚九智者’的智者联盟做些辩论，我们虽然存在许多纷争，但在反对刻板宗教上倒是向来战线一致。毕竟我记忆中初次和奥林匹亚人接触时，就遇到了一个相当讨厌的宗教份子，满口胡言，咄咄逼人，想让我当众出丑。”

他顿了一顿，发现自己和基里曼聊天的过程中，竟然找到了一种长辈讲述童年故事的乐趣，这让他有些惊讶——从他有意识起计算，他今年也才不过二十余岁，就算放到凡人中间也称得上一句年纪轻轻，何况原体之躯是否能够衰老犹未可知，怎么就开始追忆往昔风光岁月了？