“是的。”他说。

几个原体在温热空气的覆身包裹中，坐在浴池周围的长椅上，稍稍散去身上的热气。

小型的餐桌上摆放着一些准备好的清凉水果，佩图拉博选择了那一碟绿葡萄，感受到果汁落进喉咙，无声地滋润着他的舌根与食道。他吐出葡萄籽，扔进空碟之中。

基里曼开口说：“很久以前，马库拉格贵族用餐时直接把骨头或贝壳扔在地上，等待仆从过后清理。这是在我降落于此之前，就被纠正和废除的习惯。”

“这不是一件易事。”佩图拉博说，“其严重性不足以立法，也难以纠察。”

“当执政官有意识地减少了开展宴会的次数，并率先坐得端正后，我们证明马库拉格人的肠胃不是天生就适合半躺着进食，或者通过反复催吐来吃下更多的食物。”

“你为此感到自豪，罗伯特。”

罗伯特·基里曼露出一个谦虚的笑容：“这既是那位当政者的高贵之处，也是文化的自我迭代性和历史发展导致的必然。每一场改革都只能在改革被真正需要时成功。”

“要看得出人们真正需要的是什么。”安格隆低声说，“要看清他们的心。”

佩图拉博在吃葡萄的间隙开口。“当然。”他说，“你在民间的呼声很高，罗伯特。有不少人希望你成为下一任执政官。”

罗伯特没有因此感到高兴。

“我需要知道远征是否允许我兼任执政官一职。若我无法作为执政官而尽职，那么，”他停顿了一下，“我不会担任马库拉格执政官。”

佩图拉博的目光扫过罗伯特头上戴的桂冠。他今日倒是没有佩戴绿叶冠，一顶金冠替代了它。铁之主意识到这是元老院议会的身份证明，不确定这是否属于某种最后的纪念。

“不必过早地忧虑，罗伯特。”佩图拉博笑了笑，“明日好好休息，后天你的军队就将在你面前接受检阅。”

他放下只剩葡萄籽的空碟：“我现在更想知道，涂精油是怎么一回事？”

(本章完)