在怀言者回答之前，克罗格率先低吼“让开！”

在第一只出现后，更多骨节碰撞的声音从转角背后传来。钢铁勇士汉默摸出一枚手雷，迅速砸向袭来的异形群中，炸出一条通路。

他们一边瞄准一边奔跑，瞄准点游离不定，好在子弹打在这艘生物舰船上的任何一个角落都不算浪费。大量破碎的声音在火光中炸响，敌方的碎骨四处飞溅，黏液到处都是。

在火力之下，其中几只异形出现了明显的犹豫，并在受击时表现出对痛苦的反馈。数十秒后，它们退缩、溃逃，在星际战士面前转身离开。战士们立刻跟进，一方面是尽快离开正在涌起酸性粘液的区域，重新进入整艘舰船无法察觉的部分，即相对安静的区域，一方面则是为了追击本身。

“不可逃离，”格里说，“不可饶恕。”

爆炸的冲击波在他炮火所指的方位炸开，他几乎能听见异形发出的哀嚎，和疼痛中喷出的散发苦涩臭味的化学物质。大量骨节被击碎，死亡如影随形。空气中全是混杂的酸味和臭气，倘若是一名凡人在此，可能直接被熏得难以继续作战，除非他的意志坚韧得难以想象。

他们很快离开这片战斗区，在偶尔的电火花闪烁间进入新的黑暗之中。少量的非集群异形也可以依靠近战武器摧毁，不论是爪子、剑还是重锤。分解力场上弧光闪烁，时而将黑暗照亮。

“……如今我们有能力，去见证宇宙的浩瀚无垠，用自己的学习和理解来分析世界的一切奥秘……”哈塞姆轻声说。

照着杰克的请求，他念起帝国真理。

很难想象怀言者们是用什么心态，来心平气和甚至饱含崇敬地念诵这些批驳宗教的真理。

不论如何，在这片不适宜人类生存的区域内，怀言者诵唱帝国真理的声音可能是他们能获得的最好的背景音频。

就着怀言者的声音，克罗格意识到一个问题。

“那是第一组出现溃逃现象的异形，”克罗格说，察觉到其中的罕见之处，并带领小队继续前进。“之前的异形不觉疼痛，无惧危机。但这些生物在危机下颤抖着逃离。”

“这才是正常异形嘛，克罗格，”杰克回答，拎起盔甲上挂着的一截骨头并将其扯下抛开，“智慧生命当然应该明白恐惧的存在，这可是第八军团的宗旨之一。恐惧，至高的恐惧。”

“它们是智慧生命。”暗黑天使自动地略去了对影月苍狼最后半句话的评价和思考，“一部分是。”

“也许这和它们的生命阶段有关？”汉默推测，“在异形帝国外侧，那些血肉构造体应当不存在智慧。”

“说不定它们自个儿内部也有什么层级区分，就像树干、树枝和叶子。”杰克说。“有些异形是这样的。”

这艘舰船的内部构造没有任何已有的参考，就连钢铁勇士的辅助计算设备，也只不过是做出了有限的示警和侦测帮助，而非像许多次对其他旧夜人类以及人类变种所建立的口袋帝国展开进攻时一样，几乎能达到预言般的对结构的预测效果。

小队寻找着道路前进，穿过了大片骨质或坚硬纤维的森林状区块，在盘根错节的交织肉质网络中开辟出一条弯弯曲曲的道路。有些时候，一些新的警戒状态的异形会找上门来，也许那是哨兵，或者承担着巡逻者的责任。

躲避优于直接交火，毕竟他们只是一支小队——他们当然不是孤军深入，战争设计师佩图拉博不会允许这种近乎愚蠢的策略出现在他麾下，浪费任何生命。

“即使牺牲是必需品，它的出现仍然意味着将领的无能，”汉默说以前某个战争铁匠讲过这段话。过了一会儿他想起来，这是去年阿哥拉集市里的月度轮换标语之一，如果他没记错的话。

总之，亦有其他小队从不同的入口进入这条舰船，他们迄今不曾相遇，主因仍是运气使然。