“你领所部右营南下，救援白旺，稳固湖广局势，威胁南直隶！”

周遇吉听到崇祯皇帝如此重视他，又想到皇帝领军日夜兼程赶来救援，就算是百战余生的老将，也忍不住眼眶一红。这番知遇之恩，一辈子都难以报答!

他不再有推辞之意，便先问道：“你带来的军需物资中，可有火药箭支？”

“周大帅，不要垂死挣扎了，我大顺军十倍兵力于你，还能守几天？降了吧，为了自己，为了你的弟兄们还有他们的家小，负隅顽抗，城破屠城！”

此时，袁宗第留在这宁武关前，正是郁闷着的，听到李自成这个军令，不由得大喜，立刻领命，就不用耗在这里了。

于是，李自成这边，准备再打两日宁武关看看，而袁宗第则领军南下。

守城防御战中，远程武器是最为重要的。火药和箭支又都是消耗品，哪怕箭支可以缴获一部分，但是日日战事之下，也没多少存活。因此，他第一时间先问下这些物资情况。

作为臣子，他要为皇帝的安全负责，不能让皇帝承受更多的危险；但是，面对即将死亡的手下，听出他的质疑和渴望，他又违心了，撒了一个小小的谎话。

因为按照路程来算的话，三百六十来里路，步军用个四天时间都是往极限里说了，怎么可能两天时间就赶到了呢？这不可能！

城头上，天色慢慢地黑下来了，但是每个人都知道，大家的脸上都有笑容。

真的是太好了！

周遇吉压根没有说话的意思，只是伸手从亲卫手中要了自己的弓。

真定府的沦陷，更是加重了他们的忧心，因此，他们才有这个表现。

战场上见多了，说不定有奇迹呢，刘三为了能亲眼见到皇帝，就算再大的伤势，也能活过来！

不过他还没说什么，忽然就见帐外传来动静，随后便见他的亲卫引了一个信使过来禀告道：“殿下，左良玉所部攻打湖广，地方群起叛乱响应，白帅压力甚大，急需增援！”

“四日之前？”周遇吉听了，心中一算，顿时明白是怎么回事了。

这个动静，也吸引了城头上其他人的注意，不知道这个流贼要搞什么鬼？

旗帜上有一些破洞了，该是被火炮轰击城墙，激起的碎石打出的洞。

宁武关北门外一里远的地方，周遇吉迎到了朱三乐率领的援军，看着三千步军押着一车车的粮草物资，他心情更是振奋，还离得远呢，就抱拳致谢道：“朱大帅，感谢，感谢，真的是万分感谢！”

一想到这，周遇吉不由得很是感动，当即抱拳向大同方向一礼，然后便匆匆而走，同时说道：“走，本帅去迎你家大帅！”

李自成一听，顿时眉头又是一皱。

袁宗第的右营就是李自成的五大野战主力之一，是李自成手下真正的精锐。李自成派出袁宗第，很显然是开始布局南方了。

不过牛金星却站了出来，对李自成奏道：“殿下，大军云集宁武关前，粮草消耗甚大，须得从太原再运粮草过来了。”

纵然如此，依旧是在迎风飘扬！

周遇吉转头看向远处的流贼大营，似乎就没变过，依旧是绵延不绝，不知道有多少人马。

“……”

一如刘三一样，随着两天时间过去，却再也没有任何援军的消息，多少都让他们有点动摇了。

“听说了！”

在他的身后，是个陌生的将士。

但是，周遇吉还是有点奇怪，当即问道：“你们如何走得这么快，今日便抵达了？”

听到这话，所有人几乎都把目光看向军师宋献策，因为宋献策之前分析过，明国官军多无战心，绝无可能在大敌压境之时还能同舟共济，就算是有朝廷旨意，地方上也多半阳奉阴违。

不过，宁武关上的周遇吉却不知道内情，看到有流贼拔营，便有点担心，就怕流贼不耐烦了，派出偏师出雁门关，威胁大同、阳和等后方。

忽然，他头一歪，躺在同袍的怀里，再也没有动静。只是他的脸上，似乎还带着满足的笑意！

周遇吉见了，默默地站了起来，再度俯视着看了一会刘三的面容，然后叮嘱道：“报功的时候，不要漏了！”

一会之后，周遇吉站在城头上，看着西边的天空，夕阳已经落山，唯有西边的云彩还是红色的。一面大旗迎风飘扬在他眼角，稍微偏头看去，却是“精忠报国”四字大旗，此时也被染成了红色。

周遇吉听了，不由得赞了一句“陛下圣明！”

而后，他便给朱三乐说道：“一会进城时，把火把都熄了，避免让流贼发现来了援军。你看这样安排好不好，我的手下连续守关多日，伤亡甚多。因此，从明天开始，你这边逐步替换我的手下，让我的手下能有个休整的时间可好？”

这时候的左良玉号称百万大军，地方武装趁机起兵呼应，而李自成麾下守将白旺才七万人马，兵力相差悬殊，因此紧急派人来求援了。

在这里，他撒谎了。

此时，宋献策见了中军帐内人的目光，便向李自成说道：“该是有什么变故，要不然以宁武关自身，绝无可能还有再战之力。又或者，宁武关已经是强弩之末，也就是这两天内的事情了！”

周遇吉环视他们，正要说话时，忽然就见到有快马从城中方向飞驰而至，大声喊着：“大帅，援军到了，大帅，援军到了……”

朱三乐不敢怠慢，连忙快步走近，同时抱拳回礼，笑着说道：“周大帅，可不敢当啊，这都是奉旨行事而已。陛下交代了，我到宁武关，一切听从你的安排，那这接下来该怎么做，还请吩咐！”

皇帝亲征，还能有比这更好的援军么？此战，必胜！

大顺军中军帐内，和宁武关中的气氛截然不同，虽文武官员济济一堂，气氛却实在有些压抑。

他正在想着时，快马直接冲上了城头，欣喜地向他禀告道：“大帅，三千大同军马，由总兵朱三乐统领，离宁武关不到三里了！”

一听这话，朱三乐当即哈哈一笑道：“我本来想着你们全部换下来，让我来守的。不过听你的安排，觉得也有道理，如此不容易出错，且也不易被流贼发现守军已经换了，我听你的！”

死了两万多人马，哪怕只是杂牌军，对于大顺军的军心士气，也绝对是个打击来的。

中军帐内，在李自成说完沉默了一会之后，绵侯袁宗第出列开口说道：“该不会是宁武关来了援军，因此火药消耗不尽，士气也依旧还有了？”

说到这里，他为了证明自己的话，便又补充说道：“这两天，微臣都有仔细观察，城头上的火炮，只有在我们用火炮轰击的时候才会用来还击，其他时间，哪怕攻势甚急，也不见其开炮。从这估计，该是火药极为有限了！”

“真的？”

他哪怕和崇祯皇帝所处时间很短，可也能感觉到皇帝对周遇吉的重视。虽然同样是总兵，但是份量绝对不同。因此，他在和周遇吉说话时，姿态自觉就放低了一分。就这样，两支军队的接触，就变得非常和谐了。

说真的，周遇吉并不怪他们。如今城中已有三四成的伤亡，如果是野战的话，再精锐的军队都会崩溃了。可是，就算是守城战，面对这么大的伤亡，要说不影响士气也是不可能的。

火把的照耀下，他看到周遇吉似乎有点意外，便连忙又补充说道：“陛下一直念叨你，念叨宁武关，真的是非常重视于你。你就别推托，这是陛下的旨意，尽管安排便是！”

精忠报国的旗帜就在这里，这便是态度！

由此，他连忙派出信使，向大同那边报信，提醒皇帝小心流贼偏师。

然而，让他万万没想到的是，就在第三天的时候，他就得报，说皇帝亲自领军到了。

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