他发现自己几乎已经忘了那时的生活。

每天被超过14个小时的繁重劳作压得几乎垮掉，仅剩的精力都在那一小块面包上，哪儿还会去想别的？

妻子还在一旁诉说着：“多米10岁了，还不认识字。雨果神父说，马克也已经可以去上教会识字课了，但他们现在要每天给人擦烟囱。

“如果他们不识字的话，以后根本找不到工钱高一些儿的工作……

“对了，我听洗衣店的福斯坦先生说，这次税务局复查税务账目的命令是王太子殿下下达的，或许那些官僚不敢……”

莱奥诺浑浊的眼中突然闪过了一抹光亮。

他清楚记得，自己刚搬来巴黎时帮派分子横行，小偷更是比夏天的蚊子还要多，他每天都要和十来个工友结伴才敢回家。

后来，就是王太子搞了一场声势浩大的警务改革，他亲眼看着那些威风的警察喊着“以王太子之名”，用枪将一批批的帮派分子赶进死路，而后全部绑走。

从那之后，他们的生活环境就安全了很多。就像现在这样晚上10点多还出门汲水的情况，在几年前是根本不敢想了。

还有那种几乎可以治疗所有病的神药——王太子的祝福。竟然只要几苏就能买到。而镇上的医生们开出的其他药剂，随便就得1法郎以上。他和邻居们的孩子有不少都是因这药捡回了一条命，尤其是发烧的情况，吃几粒很快就能好。

莱奥诺随即又想起王太子殿下年初时，带着凯旋的大军，从巴黎市区穿行的壮观场面。那时的殿下如同浑身散发着金色光芒的战神一般。

也许，那些官僚们应该不敢敷衍战神的指示吧。

想到这里，他瞬间下定了决心，对妻子点头道：“亲爱的，那就去试试吧。”

……

巴黎。

科尔斯街。

莱奥诺疲惫地坐在地上，肚子里不住地咕噜噜直响。排队这种事情不用消耗体力，所以他只带了半磅面包作为这一天的口粮。

就在这时，前方传来喊声：“下一个。”

“到你了。”有人提醒莱奥诺。

他顿时一个激灵，站起身来，朝税务总局前的一排桌子走去。

一名年轻的记录员抬头看了他一眼，问道：“您叫什么，要申诉什么事儿？”

“我……我是保尔·格西恩·莱奥诺。我……我觉得5年前征税人波卡老爷说我欠税……”

莱奥诺有些紧张地咽了口唾沫，鼓起勇气道：“并罚了我的钱，我想问问，这是不是不合理……”

税务局的记录员从他手里接过几张单据，客气地点头道：“您能说说具体情况吗？”

莱奥诺回忆着工厂管事皮埃尔先生帮他整理的事情经过，深吸了一口气道：“那年的春天有点儿冷。您知道，那会让小麦的生长变慢。

“果然，到了5月麦子才刚刚抽穗。结果波卡老爷突然派人来通知村里，说今年的税要提前交，提前到6月中旬。

“若是往年，6月中旬就可以开始收获了。但那年直到7月麦子也没成熟。

“征税人来我家收了三次税，还打了我。但小麦还没收获，我根本没什么能交给他的。于是，他便说我严重欠税，处以两倍税金的罚款……”

莱奥诺的声音有些哽咽，颤抖着嘴唇，努力开口道：“当时，我为了增加春播，向波卡老爷借了30里弗的高利贷。

“我算了算，就算把地里的收成全卖了，在还了他的钱之后也不够交税的……”

他又重重叹了口气：“征税官把我绑在村口的树上两天两夜。我的妻子当时正怀着孕，结果也被吓得流产了……

“天主啊！我实在是没有办法了，只得将土地和牲畜全都抵给了波卡老爷，最后还欠他15里弗，直到前年才彻底还清。”

莱奥诺红着眼睛，看向那记录员：“老爷，您知道的，以往都是7月底才交税。如果那年没有突然提前征税，我就不会被罚款，是能交得上那些钱的。我问过工厂的皮埃尔先生，他说波卡老爷不能随便更改征税期限……”

年轻的记录员皱着眉将他所说的全部记下，又仔细问了些经过，最后开了份通知交给他：“您先回去吧。我们只要查出结果，就会立刻派人联系您的。”

“唉，唉。谢谢老爷！”莱奥诺连连点头，顶着夕阳朝安托万镇方向走去。在他身后，还有数百名和他类似情况的人，仍排着极长的队。

三天后，一名税务官带着两名助手，来到了莱奥诺的家里。

……

杜伊勒里宫二楼。

戈德米德一副邀功的表情，对约瑟夫道：“殿下，他们除了准备让商队停止贸易，还会设法令马赛港的正常货物进出中断。

“我私下里探了探佩利耶的口风，他们似乎是要拿出一笔钱，指使港口所有的管事和工人都罢工回家。”

约瑟夫的脸色当即便冷了下来。

这些家伙还真是不知死活啊。

(本章完)