而西夏的党项贵族们依然是享尽富贵。

当下，西夏国库亏空严重，民不聊生，百姓造反者无数，对外与大宋和吐蕃诸部的关系皆不融洽。

即使没有大宋来攻，国库也撑不了多久。

故而，他选择不与大宋正面作战，尽可能地消耗大宋的财力物力，寻得一线生机。

一旦辽宋之间出现战事。

西夏就能挺过去，甚至有可能找机会再抢掠大宋一番。

……

三月二十一日，午后。

狄青、苏良一行终于来到了秦州城。

秦州知州刘存、通判王虎雄亲迎，大家都是老熟人了，便没有太多客套，直接便入了州衙。

此时。

范仲淹的四个儿子，范纯祐、范纯仁、范纯礼、范纯粹全都来到了秦州。

半月前，依照范仲淹的遗愿。

四子已将他葬在秦州城南十五里外的一片山峦中。

那里刚好可以俯视西北方向，是范仲淹生前便选好的墓地。

城内范府之中。

还有一口范仲淹的衣冠之棺，供百姓吊唁。

待狄青与苏良代表朝廷完成治丧仪式后，范家家人便会扶棺回乡，将其葬于范氏义庄安排的祖坟之侧。

苏良拿出赵祯为范仲淹亲书的“褒贤之碑”四字，交给了秦州知州刘存，令其拓印石碑。

三日后。

他们将会依照朝廷之诏，立碑，朗诵悼词，完成治丧之事。

随即。

狄青与苏良便前往了距离知州府不远处的范宅。

范仲淹病逝已有月余，但仍陆陆续续有人来祭拜。

狄青和苏良前来吊唁，更是引得周边的许多百姓为围了过来。

甚至有人在范宅之外，高喊着让二人灭掉西夏为范公报仇。

范仲淹染寒疾，很大原因是公事繁忙，修城堡所致，而他做这些事情，正是为了防御西夏的侵略。

灵堂前。

狄青和苏良一进门，眼泪便掉下来了。

“参见狄枢相、苏中丞！”灵堂内的范家家属纷纷拱手向二人行礼。

狄青大步走到棺木前，扶棺痛哭。

“范公，当年您教我读《左传》，读《孙子兵法》，我们一起下棋，一起讨论对夏对辽之策……无您，哪有我狄青之今日，我本想着我们今年年底便能相聚，把酒言欢，哪曾想，您……”

“范公放心，您未完成之愿，我们帮你完成，待盛世之日，我一定到你墓前，亲告之。”

……

狄青嚎啕大哭，甚是悲伤。

范仲淹对他有知遇之恩，二人在西北曾通宵聊军事，在一起的时光，甚至比范仲淹与儿子在一起的时光都要长。

苏良也是泪流满面，在鞠躬上香，与家属谢礼后，望着范仲淹的棺木和灵牌，想起了二人畅聊的过往。

全宋变法可谓是站在范仲淹的肩膀上才有的今日。

没有范仲淹，全宋变法，绝对无法达到今日之成就。

全宋之民，都应该感谢范仲淹。

狄青和苏良足足痛哭了小半个时辰，在范纯仁的规劝下，心绪才渐渐平复了下来。

之后。

二人也安慰了一番范家家属，并告知他们，三日后，二人将代表朝廷在范公墓前，立碑，致悼词，代表官家与所有士大夫官员祭哀思。

此等悼念，乃是朝堂士大夫的最高规格。

……

三日后，天色阴沉，秦州城外十五里处。

数百名士兵身穿丧服，围在一处坟墓前。

范氏家人，披麻戴孝，跪在两侧，狄青和苏良也都身穿丧服，表情肃穆。

后方围着一大群百姓，他们听闻枢密使狄青和御史中丞苏良代表朝廷前来治丧，都纷纷前来致哀。

一个个也都是红着眼眶，甚是悲伤。

很快。

那块由赵祯亲书的“褒贤之碑”便被立在坟墓前。

狄青代表官家，念诵哀文以及为范仲淹谥号“文正”的诏书。

他念完之后。

范家家属皆痛哭不止，很多百姓也因此落泪。

这位文武双全，德才兼备，当朝最好的士大夫官员当得起这样的荣耀。

然后。

苏良拿出了欧阳修代表全朝士大夫为范仲淹写下的悼文和墓志铭，念了起来。

“公少有大节，于富贵、贫贱、毁誉、欢戚，不一动其心，而慨然有志于天下，常自诵曰：‘士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也’”

“铭曰：范于吴越，世实陪臣。俶纳山川，及其士民。范始来北，中间几息？公奋自躬，与时偕逢。事有罪功，言有违从。岂公必能，天子用公。其艰其劳，一其初终。夏童跳边，乘吏怠安。帝命公往，问彼骄顽……”

一时间。

军民皆号啕大哭，哭泣声能传数里。

近午时，仪式即将结束之时，苏良高声道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，范公千古！”

军民随之高呼。

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，范公千古！”

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，范公千古！”

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，范公千古！”

……

仪式结束后，很多百姓都不愿离开，仍坐于墓碑之侧。

或痛哭。

或朗诵着范仲淹的诗词文章。

或念叨着范仲淹曾为他们做过的事情。

狄青、苏良二人也是一直止不住落泪，最后在秦州知州刘存、通判王虎雄的搀扶下，才回到了秦州城。

众人回城没多久，天降大雨。

唯有城南之处，天光发亮，没有乌云遮盖。

百姓皆称：此乃范公在天有灵，必将护佑大宋繁荣昌盛，护佑西北之民，安康幸福。

范仲淹去世，西北如失一撑天之柱。

接下来。

就要依靠狄青和苏良来守护西北这片肥沃的土地以及所有淳朴的百姓了。

(本章完)