“你是何人？”

她明显不记得杜文卿，也更不知此人底细。怕他看到什么，有心试探，便问：“我何时与公子见过？”

杜文卿些许尴尬，同时也有些局促。

“在下......在下与小姐曾在墨渊书肆门口见过，彼时不慎撞落小姐的画。”

“哦，原来是你。”

苏泠的声音淡漠疏远，越发令杜文卿紧张，连作揖都显得笨拙。

他问：“上回弄脏小姐的画，不知那幅画现在可还好？”

苏泠漫不经心收回视线：“无碍。”

想了想，杜文卿又道：“小姐，在下路过此地，见小姐一人。此处僻静荒芜，恐小姐安危，若小姐无事该早些归家为好。”

“聒噪！”

苏泠确定这人只是个不相干之人，便不愿理会，转身出了凉亭。

杜文卿懊恼地拍了下脑袋，怎么就这么笨呢！

他望着苏泠离去的背影，后悔没问人家叫什么名字。

回到客栈已是未时，午歇之际，客栈大堂冷清，只桌边坐着个人。

这人杜文卿认得，忙上前行礼。

“陈大人怎会来此？”

陈大人乃礼部官员，负责新晋进士们的食宿安排，杜文卿曾与他打过几次照面。

他笑呵呵地还礼：“我此来，是要给杜公子道喜了。”

杜文卿诧异：“何喜之有？”

“杜公子被贵人看中，不日就要鱼跃龙门，当是大喜。”

“晚辈惶恐，不知陈大人所说的贵人是哪位？”

“此人杜公子也见过，正是枢密院直学士季大人。”

杜文卿一愣。

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苏绾是偷偷出门的，是以回府时也偷偷摸摸。她扒在西角门墙边鬼鬼祟祟观察，却冷不丁撞见自家三姐。

四目相对，各自诧异。

“三姐姐？”苏绾问：“你怎么也......”

“小妹别声张，我偷溜出来的。”

苏绾嘿嘿一笑：“巧了，我也是。”

苏泠示意婢女，那婢女上前三长两短叩了叩门。片刻，里头有人打开，低声说：“姑娘快进来，婆子们都去午睡了。”

“......”

苏绾心想，可以嘛，她三姐看着一副不食人间烟火的样子，没想到这种事做得比她还熟稔。

她趁机也跟着挤进门，婢女见了她睁大眼睛。苏绾比了个“嘘”，然后三两步追上苏泠。

“三姐姐去哪玩了？”

“城外君子亭。”

苏绾猜测：“三姐姐去见那人了？”

苏泠缓缓停下脚步。

沉默须臾，悲伤地开口道：“阿绾，我这次......真的跟他一刀两断了。”

或许是苏绾没有认真喜欢过一个人，所以没能共情这样的悲伤。甚至在她看来，她三姐姐有些过于恋爱脑。

不就是一个男人么？断就断了。况且是那男的先负她，有何舍不得的？

但她清楚自己不能说这话，另道：“三姐姐别难过，兴许杨家公子更好呢。”

苏泠听了，只淡淡笑了下：“阿绾不必宽慰我，世道如此，我认命了。”

苏绾不知道苏泠喜欢的那个男人是谁，或许柴氏清楚，但柴氏不说，苏泠也咬紧牙关不肯说。

苏绾只大致清楚，三年前，苏泠结识了那人。两人兴趣相投，抚琴作画，互为高山流水。相处短短时日，苏泠便爱得无法自拔。

在苏泠的只言片语中，苏绾猜测他们两人是相爱的，但由于某种原因，那男人在她与权势之间选择了后者，抛弃他们之间的山盟海誓，另娶他人。而苏泠，也在柴氏的安排下，跟杨家公子定亲。

所以苏泠说，她认命了。

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“唉！家家有本难念的经！”

苏绾躺在摇椅上边晒太阳，边叹气。她怀里抱着富贵，富贵一脸享受地任她摸肚皮。

过了会，有人在墙的另一边唤“富贵。”

一听声音，苏绾就知道是陆小公主来了。她推了推富贵：“富贵，你爹来了。”

富贵懒懒地“喵”了声，换个姿势继续躺。

“苏绾！”这时，陆安荀跳上墙头：“你看见富贵了吗？”

苏绾将富贵举起来：“你成天在外头鬼混，居然还想得起我们娘俩？”

“......”