可这件事不是袁耀不想阻止，是压根就阻止不了啊！

在别的事情上只要袁耀开口，术爹不说百依百顺，至少是能给则给。唯独称帝这件事，袁术是吃了秤砣铁了心，不到黄河心不死！

“继续说，我在听！”

刘晔顿了顿，再次开口道：“淮南之地，素有地广粮丰之名，户口殷实，可战之士不下十万！”

“然而若只知横征暴敛、穷兵黩武，那再多的粮食，早晚也有吃完的一天；再多的人口，也会有逃亡殆尽的一天。”

“子扬的意思是？”

袁耀闻言一愣，原来刘晔要说的不是僭号称帝的事儿，而是来劝阻袁家父子停止急敛暴征，与民更始的。

的确，在袁术治下，粮食和人口似乎都从可再生资源变成了不可再生资源！

昔日天下第一大郡南阳郡就是一个活生生的例子，袁术担任南阳太守没几年时间，人口上百万、富甲天下的南阳郡就变成了连狗都嫌穷的荒凉凋敝、破败不堪之地。

虽说术爹占据淮南后在治理方式上有所改观，但眼下的淮南亦是民生艰难、每况愈下。而袁耀不是不想改变，只是不解决术爹这个腐败乱政的源头，再怎么改变也是治标不治本。

“在下希望使君返回寿春后，能规劝袁公一二。”刘晔诚恳地作了一揖。

“自黄巾之乱以来，天灾人祸接连不断。远的不说，就说最近这几年，初平三年，青州大旱，青州黄巾军跨州连郡，肆虐青、徐、兖、冀四州；兴平元年，关中大旱，天子变卖宫马赈济灾民；同年，兖州蝗灾大起……”

“凡此种种，水旱蝗灾，民不聊生，莫看今朝淮南尚且风调雨顺，万一明年……”

刘晔不好说下去了，但袁耀却彻底明白了他的意思。