进了清竹苑后，姑娘们交换的纱花、绒花、绢花常有。锦鸢攒了不少小丫头戴的颜色鲜亮头花，还从自己的秋衣份例里省出来一件棉花的量，一并带出去给锦蝶，让她看着制成夹棉衣裳穿。府里的棉花比外头买的好很多。今年也能让他们过得暖和些。还有月钱，并平日得赏的一些碎银子，也装进荷包。坐在马车里，她还伸手摸了下自己的脸，也记不得比上回回家是胖了还是瘦了，若是瘦了，幼妹又要心疼她，想到这些，面上也不由得露出几分暖色。竹摇坐在旁边陪着她，打趣她人在马车里坐，心早早就飞回家去了。锦鸢笑，心底愈发轻松了些。见面三分情。见了就好了。马车在胡同口停下。府卫说，新置的屋子在胡同里点，要走上几步。走到一扇门前，府卫抬手虚引了下，低声道：“我在胡同口等姑娘，姑娘要走了出来就能见到。”锦鸢颔首道谢。竹摇陪着走到门口。走近了发现半扇门敞着，里面有客人在院子里说话。竹摇站了站，看锦鸢。毕竟姑娘才是里头的主人。锦鸢刚要开口说‘敲门进去’时，听见客人说话的声音穿过敞开的门传出来，嗓门高亢，“锦先生也老大不小了，女儿也这么打了，再过几年就该出门去，难道要等到姑娘嫁出去了，一头记挂着夫家，一头还要操着先生的心不成”两个姑娘对看一眼。听着是像说媒的。不是给幼妹，而是给锦父。锦鸢身为女儿，听着多少有些不自在，想着这会儿进去反而让爹爹难堪，索性站着再等等。锦父客客气气的回道：“这么些年，我一个人也惯了。”锦父原是教书先生，说话措辞也带着文人的书卷气。听着就像是读过书的人，不疾不徐。倒是竹摇听见‘先生’这一称呼有些意外，姑娘的父亲是个教书先生，怎么姑娘都不认得字。媒婆不依不饶，苦口婆心劝了起来：“先生一人都好说，只是要多替姑娘想想啊！眼看着再过几年姑娘大了要出门了，一应操办的事宜、夫家的婆媳、妯娌相处，这些事情同谁说去先生是读书人，还是个男人，总不能和你说罢还是要找个会过日子的，先娶过门，趁着姑娘还没出门子先处处，这母女情分自然就有了——”话音被一串冲出来的脚步声打断。只听见一道还有几分稚气的声音风风火火的响起：“我爹爹说不娶就是不娶！你这婆子好生聒噪！再多说一句，信不信直接把你打出去——”说着，就听见抡扫帚的动静。门外，竹摇捂住嘴巴，无声冲锦鸢比了个拇指。锦鸢也弯眸笑了。心里却有一二分心疼。爹爹病弱又是读书出身的，家里又没个兄弟，幼妹这是不得不立得起来。听着院里的动静大了，锦父开口呵斥：“小蝶，不得无礼，还不快向婶子赔礼！”“爹爹——”接着就是一声锦蝶的道歉声。锦鸢听出来了，小丫头不太乐意。锦父又开口：“我也一把年纪了，身子又这样，没得再去祸害别人。婶子待我们父女的心我在这儿谢过，知道经婶子手上的喜事都是和和美美的，我就这一个女儿，还请婶子多照看照看。”锦鸢似有所察。眼皮连着跳了两下。院里，锦蝶的声音再度响起：“我姐姐都不嫁人，我也不嫁，一辈子都守着爹爹！”媒婆诧异了声，“这是…家里头还有个大姑娘”锦蝶：“是——”“是有一个，”锦父的声音响起，接过了锦蝶的话，朝下继续说道：“是个大姑娘，今年夏天没的，两姊妹要好，这孩子就念着要替姐姐守三年的孝。”后面在说了什么，锦鸢一句也没听见去。还是竹摇轻拍了她一下，凑近道：“要出来了。”两人避开些，装作才路过的样子。锦鸢知道，下面的话不应该继续听下去，此时最好推门进去，好让下面的话彻底烂在里面的人肚子里。听不见，就不伤心。……今年夏天没的。……守三年的孝。爹爹考虑得当真周密。看来，那日爹爹急着要她出门，说她不能继续待在家里时，就已经打定了主意，要让她这个大女儿‘过世’。她现在应当要进去。当个糊涂人，糊涂着继续相处下去。可偏偏脚迈不动步子。里面锦蝶的声音传来，“爹爹！你刚才说的那句话是什么意思我们明明已经搬了地方，为什么还要这样说姐姐还要说让我守三年的孝”锦父的语气淡淡，“为父自有考量，一个小孩子置喙这些。”“小蝶不懂！”锦蝶的声音已经有些气愤，“这院子就是姐姐现在伺候的主子的，等姐姐安置妥当后肯定会来看我们的！到时候被人看见爹爹怎么说！”“就说是远亲的孩子。”锦蝶的声音滞了滞，“您就不怕姐姐知道了伤心”锦父语重心长：“小蝶，如今你也大了，爹爹只想守着你娘一个人，不愿意再娶给你填一个后娘，让你与爹爹离了心。”低低的抽泣声响起，“我知道…”小蝶忍不住落泪了。锦父仍在继续：“可爹爹也要为你的今后打算。你姐姐……终究不是你亲生姐姐，如今又被人养起来做外室，身契上盖着沈家的戳子，沈家烦的可是谋逆之罪。我们孤儿寡父本就容易招来非议，再有一个这样的长姐，你如何还能嫁个好人家让爹爹如何能安心”院子里安静许久。才响起锦蝶的一句问话：“姐姐…不是我亲生姐姐，是什么意思”躲在半敞开门外的锦鸢脸色惨白到吓人。纤瘦的身子晃颤着，只靠着一口气强撑着才没有倒下去。而下一句话，像是一把匕首，狠狠扎穿锦鸢的心。“小鸢是你母亲不知同哪个男人生的，你母亲不愿说，我也不想问——”匕首穿膛扎心，鲜血淋漓。几乎夺走她半条性命！..........